Horatio Henry Couldery
Dipinti umoristici e dettagliati di gatti
Horatio Henry Couldery era un pittore di animali e illustratore inglese, noto soprattutto per le sue raffigurazioni di gatti domestici, gattini e cani. Nacque a Lewisham, Londra, e si formò come falegname prima di abbandonare quel mestiere per studiare arte alla Royal Academy of Arts, esponendo lì così come presso la British Institution, la galleria della Royal Society of British Artists in Suffolk Street e altre gallerie rinomate sia nella capitale che nelle regioni. Nel 1861 espose la sua prima opera alla Royal Academy, intitolata «On Dangerous Ground». Questo dipinto, che raffigura due gattini tigrati che scoprono un tavolo con del pesce, fa parte della collezione del Sito Storico Nazionale Glanmore a Belleville, Ontario, Canada. Glanmore possiede una collezione di manufatti nota come Collezione Couldery. Il fratello e la cognata di Horatio H. Couldery, Bertram e Cecilia Couldery, si recarono a Belleville negli anni 1880 e vi mantennero una seconda residenza. La loro collezione di opere d'arte, oggetti decorativi e mobili fu donata alla città di Belleville negli anni 1950 ed è ospitata nel Sito Storico Nazionale Glanmore. La collezione comprende 42 dipinti di Horatio Henry Couldery ed è considerata la più grande collezione pubblica al mondo delle sue opere. Lavorava come artista professionista, illustrando libri per bambini e biglietti di auguri, oltre a creare opere su commissione. Couldery dipingeva con senso dell'umorismo, ritraendo spesso animali in situazioni birichine che catturavano con successo il carattere e la personalità degli animali domestici amati. Era noto per la sua abile rappresentazione della texture del pelo animale nei minimi dettagli. La sua opera, caratterizzata da una grande attenzione ai dettagli, era molto apprezzata dal critico d'arte John Ruskin. Ruskin recensì un dipinto di un gatto esposto nel 1875 e disse che era «…il pezzo più abile di minuzie e pittura alla Dürer della mostra – (non può essere visto correttamente senza una lente): e nella sua empatia verso la natura felina…insuperabile.» La prima moglie di Couldery, Rachel Elizabeth, morì alcuni anni dopo il loro matrimonio. Nel 1874 sposò Ellen Angus Homes ed ebbero sei figli. La sua carriera artistica fiorì fino al circa 1893. Molti siti web indicano erroneamente il 1893 come anno della sua morte. Secondo il registro delle morti, morì effettivamente il 4 febbraio 1918 a Elizabeth Villa, Addington Grove, Sydenham, contea del Kent.