Horatio Henry Couldery
Humoristische, gedetailleerde schilderijen van katten
Horatio Henry Couldery was een Engelse dierenschilder en illustrator, vooral bekend om zijn afbeeldingen van huiskatten, kittens en honden. Hij werd geboren in Lewisham, Londen, en werd opgeleid als meubelmaker voordat hij dat vak opgaf om kunst te studeren aan de Royal Academy of Arts, waar hij exposeerde, evenals bij de British Institution, de galerie van de Royal Society of British Artists in Suffolk Street, en andere bekende galerieën zowel in de hoofdstad als in de regio's. In 1861 exposeerde hij zijn eerste werk aan de Royal Academy, getiteld 'On Dangerous Ground'. Dit schilderij, waarop twee gestreepte kitten een tafel met vis ontdekken, maakt deel uit van de collectie van de nationale historische site Glanmore in Belleville, Ontario, Canada. Glanmore bezit een artifactencollectie die bekendstaat als de Couldery-collectie. De broer en schoonzus van Horatio H. Couldery, Bertram en Cecilia Couldery, reisden in de jaren 1880 naar Belleville en hielden daar een tweede woning aan. Hun collectie schone kunsten, decoratieve objecten en meubels werd in de jaren 1950 geschonken aan de stad Belleville en is ondergebracht in de nationale historische site Glanmore. De collectie omvat 42 schilderijen van Horatio Henry Couldery en wordt beschouwd als 's werelds grootste openbare collectie van zijn werk. Hij werkte als professioneel kunstenaar, illustreerde kinderboeken en wenskaarten en maakte ook werken in opdracht. Couldery schilderde met een gevoel voor humor en beeldde vaak dieren uit in ondeugende situaties die het karakter en de persoonlijkheid van geliefde huisdieren succesvol vastlegden. Hij stond bekend om zijn vaardige weergave van de textuur van dierenvacht in minutieuze details. Zijn werk, met grote aandacht voor detail, werd hoog gewaardeerd door kunstkriticus John Ruskin. Ruskin besprak een schilderij van een kat dat in 1875 werd tentoongesteld en zei dat het „…verreweg het meest bekwame stuk van minutieus werk en Dürer-achtige schilderkunst in de tentoonstelling was – (het kan niet goed worden bekeken zonder een lens): en in zijn sympathie voor de katten natuur…onovertroffen. Couldery's eerste vrouw, Rachel Elizabeth, overleed een paar jaar na hun huwelijk. In 1874 trouwde hij met Ellen Angus Homes en ze kregen zes kinderen. Zijn artistieke carrière bloeide tot ongeveer 1893. Veel websites vermelden incorrect 1893 als zijn sterfjaar. Volgens het overlijdensregister overleed hij daadwerkelijk op 4 februari 1918 in Elizabeth Villa, Addington Grove, Sydenham, graafschap Kent.