Horatio Walker

1858-1938 Canadian

Kanadisches Landleben dargestellt

Horatio Walker (RI, RCA) war ein kanadischer Maler. Er arbeitete mit Öl- und Aquarellfarben und stellte oft Szenen des ländlichen Lebens in Kanada dar. Er wurde von der Schule von Barbizon beeinflusst. Walker wurde 1858 als Sohn von Thomas und Jeanne Maurice Walker geboren. Thomas Walker wanderte 1856 mit seiner Frau französischer und englischer Abstammung aus Yorkshire, England, nach Listowel, Ontario, aus. Da er über gewissen Wohlstand verfügte, kaufte Thomas Land für die Holzgewinnung in Mittelwest-Ontario, und Horatio wuchs in relativem Komfort auf. Sein Interesse an der Kunst könnte von seinem Vater stammen, der als Hobby kleine Figuren schnitzte, und sowohl sein Vater als auch der lokale Schullehrer förderten das Zeichnen als Freizeitbeschäftigung. Im Jahr 1870, an Walkers 12. Geburtstag, brachte ihn sein Vater zum ersten Mal nach Québec-Stadt in der Provinz Québec. Sein Vater unternahm im Rahmen seines Holzgeschäfts gelegentliche Geschäftsreisen in die Stadt. Während dieses Aufenthalts besuchten sie die Île d'Orléans auf der Suche nach Kiefernholz. In den folgenden Jahren besuchte Walker Québec-Stadt erneut. Seine formale Schulbildung endete 1872 an der Listowel Public School; er absolvierte anschließend keine formale akademische Ausbildung in Kunst. Im Alter von 15 Jahren zog Walker nach Toronto, Ontario, um bei der Fotografiefirma Notman and Fraser eine Lehre zu beginnen. Es war eine glückliche Fügung, da dort auch mehrere erfolgreiche Künstler tätig waren; Walker lernte Aquarellmalerei bei Robert Ford Gagen, Miniaturporträtmalerei bei John Arthur Fraser und Malerei bei Lucius Richard O'Brien und Henri Perré. Walker war nur drei Jahre in der Firma tätig, bis er aus ungeklärten Gründen in die Vereinigten Staaten von Amerika zog. Hector Charlesworth schrieb 1928, dass Walker „die Treppe hinuntergeworfen" und wegen eines Streits mit einem Familienangehörigen entlassen worden sei. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass Walker 1876 zur amerikanischen Hundertjahrfeier nach Philadelphia reiste, einer Ausstellung, bei der Notman und Fraser den internationalen Preis gewannen, was der Firma das Privileg der exklusiven Fotografierrechte für die Feierlichkeiten einbrachte. Letztendlich hat Walker möglicherweise beschlossen, zu bleiben und sich der Malerei zu widmen. Während der Zeit um 1878 machte sich Walker mit den Malern der Schule von Barbizon vertraut, deren Werke damals in amerikanischen Museen und Galerien ausgestellt wurden. 1880 unternahm Walker eine längere Reise nach Europa, um mehr über die Methoden der Barbizon-Schule und ihre ländlichen Themen zu erfahren, die seine Malerei für den Rest seines Lebens prägen sollten. Was in den folgenden zwei Jahren mit Walker geschah, bleibt unklar, aber 1878 eröffnete er ein Atelier in New York City. In den 1880er Jahren zogen Walkers Eltern nach Rochester im Bundesstaat New York, und Walker war an der Gründung des Rochester Art Club beteiligt. Ein weiteres Anzeichen für Walkers wachsenden Erfolg war die Einladung, 1882 der American Watercolour Society beizutreten. 1883 heiratete er Jeanette Pretty (gest. 1938) aus Toronto. Sie hatten zwei Kinder, Alice (1884–1891) und Horatio Jr. (1886–1910). Irgendwann in dieser Zeit kaufte Walker eine Residenz auf der Île d'Orléans im Dorf Sainte-Pétronille. Von da an bis zu seiner Pensionierung verbrachte Walker seine Sommer in Quebec und seine Winter in seinem Atelier in New York City. Walkers Privatleben war katastrophal: Seine Tochter starb an Diphtherie, sein Sohn an Tuberkulose und seine Frau Jeanette wurde 1914 aufgrund von Paranoia dauerhaft in eine Klinik eingewiesen. Diese Tragödien scheinen seine Malerei nicht beeinflusst zu haben; Walkers Themen und Stil blieben während seiner gesamten Karriere konstant und unterlagen kaum Veränderungen.