Horatio Walker

1858-1938 Canadian

Vida rural canadense

Horatio Walker (RI, RCA) foi um pintor canadense. Ele trabalhava com óleos e aquarelas, frequentemente retratando cenas da vida rural no Canadá. Foi influenciado pela escola de Barbizon. Walker nasceu em 1858, filho de Thomas e Jeanne Maurice Walker. Thomas Walker emigrou em 1856 de Yorkshire, Inglaterra, para Listowel, Ontário, com sua esposa de ascendência francesa e inglesa. Tendo alguma riqueza, Thomas comprou terras para extração de madeira no centro-oeste de Ontário, e Horatio foi criado em relativo conforto. Seu interesse pela arte pode ter origem em seu pai, que esculpia pequenas figuras como hobby, e tanto seu pai quanto o professor local incentivavam o desenho como passatempo. Em 1870, no 12º aniversário de Walker, seu pai o levou pela primeira vez à cidade de Quebec, em Quebec. Seu pai fazia viagens de negócios ocasionais à cidade como parte de seu negócio de madeira. Durante essa estadia, eles visitaram a Île d'Orléans em busca de madeira de pinheiro. Walker fez visitas subsequentes à cidade de Quebec nos anos seguintes. Sua educação formal terminou na Escola Pública de Listowel em 1872; ele nunca prosseguiu com treinamento acadêmico formal em arte. Aos 15 anos, Walker mudou-se para Toronto, Ontário, para ser aprendiz na empresa fotográfica Notman and Fraser. Foi uma oportunidade afortunada, pois vários artistas bem-sucedidos também trabalhavam lá; Walker aprendeu aquarela com Robert Ford Gagen, pintura de retratos em miniatura com John Arthur Fraser, e pintura com Lucius Richard O'Brien e Henri Perré. Walker permaneceu na empresa por apenas três anos até se mudar para os Estados Unidos da América por razões incertas. Escrevendo em 1928, Hector Charlesworth sugeriu que Walker foi «atirado escada abaixo» e demitido por brigar com um parente da família. No entanto, é mais provável que Walker tenha viajado para a Filadélfia para o Centenário Americano de 1876, uma exposição na qual Notman e Fraser ganharam o prêmio internacional, o que concedeu à empresa o privilégio dos direitos fotográficos exclusivos para as celebrações. Por fim, Walker pode ter decidido ficar e dedicar-se à pintura. Durante o período da vida de Walker por volta de 1878, ele teria se familiarizado com os pintores da escola de Barbizon, que na época eram exibidos em museus e galerias americanas. Em 1880, Walker fez uma longa viagem à Europa para aprender mais sobre os métodos de Barbizon e seu tema agrário, que viriam a definir sua pintura pelo resto de sua vida. O que aconteceu com Walker nos dois anos seguintes permanece vago, mas em 1878 ele abriu um estúdio na cidade de Nova York. Durante a década de 1880, os pais de Walker mudaram-se para Rochester, Nova York, e Walker participou da fundação do Rochester Art Club. Outro sinal do crescente sucesso de Walker foi o convite para se juntar à sociedade americana de aquarela em 1882. Em 1883, ele se casou com Jeanette Pretty (falecida em 1938), de Toronto. Eles tiveram dois filhos, Alice (1884–1891) e Horatio Jr. (1886–1910). Foi em algum momento desse período que Walker comprou uma residência na Île d'Orléans, na vila de Sainte-Pétronille. A partir de então até sua aposentadoria, Walker passou seus verões em Quebec e seus invernos em seu estúdio na cidade de Nova York. A vida pessoal de Walker foi desastrosa: sua filha morreu de difteria, seu filho de tuberculose e sua esposa, Jeanette, foi internada permanentemente em um hospital em 1914 devido à paranoia. Essas tragédias não parecem ter influenciado sua pintura; os temas e o estilo de Walker permaneceram constantes ao longo de sua carreira, sem muita variação.