Hubert-François Gravelot

1699 - 1773 French

Brachte Rokoko nach Großbritannien

Hubert-François Bourguignon, allgemein bekannt als Gravelot, war ein französischer Kupferstecher, ein berühmter Buchillustrator, Designer und Zeichenmeister. In Paris geboren, emigrierte er 1732 nach London, wo er schnell zu einer zentralen Figur bei der Einführung des Rokoko-Stils im britischen Design wurde, der in dieser Zeit von London aus durch Buchillustrationen und gravierte Designs sowie durch Beispiele von Luxusgütern im „französischen Geschmack“, die von London in Provinzstädte und Landhäuser gebracht wurden, verbreitet wurde. Gravelot war ein mittelmäßiger Schüler, der aus einem von seinem Vater finanzierten, verfrühten Aufenthalt in Rom keinen Nutzen zog; er kehrte mit erschöpften Mitteln zurück, ohne in Lyon Station zu machen, einem künstlerischen Zentrum, das für Kunststudenten auf dem Weg zwischen Paris und Rom oft als Zwischenstopp diente. Nach einem fehlgeschlagenen Handelsunternehmen in Saint-Domingue im Auftrag seines Vaters kehrte er nach Paris zurück und wurde zunächst Schüler von Jean II Restout und dann von François Boucher. Seine Jahre in London von 1732 bis 1745 waren fruchtbar. Sie fielen mit einer Periode zusammen, in der Großbritannien und Frankreich nicht im Krieg waren. Obwohl in Frankreich ausgebildete Handwerker, Kupferstecher und sogar einige Maler bereits in London tätig waren, war der Rokoko-Stil in luxuriösen Kunstwerken noch relativ neu: Die Seidenindustrie in Spitalfields, die stets von den durch hugenottische Designer und Weber vermittelten Pariser Innovationen dominiert wurde, brachte ihre frühesten asymmetrischen und naturalistischen Blumenmuster in den frühen 1730er Jahren hervor, und das früheste identifizierte voll ausgeprägte Rokoko-Stück aus Londoner Silber, vom Hugenotten der zweiten Generation Paul de Lamerie gefertigt, kann auf etwa 1731 datiert werden. Gravelots Reise war keine Spekulation; er war von Claude du Bosc eingeladen worden, Entwürfe für eine englische Übersetzung von Bernard Picarts „Zeremonien und religiöse Bräuche der... bekannten Welt“ zu stechen. Zu dieser Zeit war Gravelot zu einer zentralen Figur in der Künstlerszene geworden, die sich im Slaughter's Coffee House in der St Martin's Lane versammelte und die von William Hogarth in den Räumlichkeiten seines Schwiegervaters Sir James Thornhill organisierte St Martin's Lane Academy bildete. Die St Martin's Lane Academy war ein inoffizieller Vorläufer der Royal Academy in einer Zeit, als es in London keine öffentlichen Kunstausstellungen gab, keine jährlichen Salons wie in Paris, keine öffentlichen Museen und keine Orte, an denen man gute Beispiele von Gemälden sehen oder kopieren konnte, außer in den Häusern der Reichen oder Adligen. Als Zeichenlehrer hatte Gravelot Thomas Gainsborough als Schüler. Die antifranzösischen Stimmungen in London nach der Schlacht bei Fontenoy im Jahr 1745 zwangen Gravelot im Oktober desselben Jahres zur Rückkehr nach Paris, begleitet von seinem Schüler Thomas Major, der später der erste zum Assoziierten der Royal Academy gewählte Kupferstecher wurde, und mit einem Vermögen von 10.000 Pfund Sterling; dort ließ er sich bald als Buchillustrator nieder: Zu seinen Buchillustrationen gehörten Projekte wie Tom Jones (Paris und London, 1750), Manon Lescaut (1753, Illustration, links), ein Dekameron (1757), La Nouvelle Héloïse (1761), die Contes moraux von Marmontel (1765), eine französische Übersetzung von Ovids Metamorphosen (1767–71) und von Torquato Tassos Gerusalemme Liberata (1771). Er starb in Paris.