Hubert-François Gravelot

1699 - 1773 French

Introdujo el rococó en Gran Bretaña

Hubert-François Bourguignon, comúnmente conocido como Gravelot, fue un grabador francés, un famoso ilustrador de libros, diseñador y maestro de dibujo. Nacido en París, emigró a Londres en 1732, donde rápidamente se convirtió en una figura central en la introducción del estilo rococó en el diseño británico, que se difundió desde Londres en este período, a través de los medios de las ilustraciones de libros y los diseños grabados, así como por los ejemplos de bienes de lujo en el «gusto francés» llevados desde Londres a las ciudades provinciales y casas de campo. Gravelot fue un estudiante mediocre que no se benefició de una estancia prematura en Roma, financiada por su padre, de la cual regresó con los fondos agotados y sin hacer escala en Lyon, un centro artístico que a menudo servía de parada para los estudiantes de arte entre París y Roma. Tras fracasar en una empresa comercial en Santo Domingo por cuenta de su padre, regresó a París y fue primero alumno de Jean II Restout y luego de François Boucher. Sus años en Londres, de 1732 a 1745, fueron fructíferos. Coincidieron con un período en el que Gran Bretaña y Francia no estaban en guerra. Aunque artesanos, grabadores e incluso algunos pintores formados en Francia ya trabajaban en Londres, el estilo rococó en las obras de arte de lujo era relativamente nuevo: la industria de la seda de Spitalfields, siempre dominada por las innovaciones parisinas interpretadas por diseñadores y tejedores hugonotes, produjo sus primeros diseños florales asimétricos y naturalistas a principios de la década de 1730, y la primera pieza de plata londinense plenamente rococó identificada, obra del hugonote de segunda generación Paul de Lamerie, puede fecharse alrededor de 1731. El viaje de Gravelot no fue una especulación; había sido invitado por Claude du Bosc para grabar diseños para una traducción al inglés de las Ceremonias y costumbres religiosas de... el mundo conocido de Bernard Picart. Para entonces, Gravelot se había convertido en una figura central del círculo artístico que se reunía en el Slaughter's Coffee House en St Martin's Lane y formaba la Academia de St Martin's Lane, organizada por William Hogarth en las instalaciones de su suegro, sir James Thornhill. La Academia de St Martin's Lane fue un precursor no oficial de la Royal Academy en una época en la que no había exposiciones públicas de arte en Londres, ni salones anuales como en París, ni museos públicos, ni lugares para ver o copiar buenos ejemplos de pinturas, salvo en las casas de los ricos o nobles. Como maestro de dibujo, Gravelot tuvo a Thomas Gainsborough como alumno. Los sentimientos antifranceses en Londres después de la batalla de Fontenoy en 1745 obligaron a Gravelot a regresar a París ese octubre, acompañado por su estudiante Thomas Major, quien más tarde se convertiría en el primer grabador elegido como Asociado de la Real Academia, y con una fortuna de 10.000 libras esterlinas; allí se estableció pronto como ilustrador de libros: entre sus ilustraciones de libros se encuentran proyectos como Tom Jones (París y Londres, 1750), Manon Lescaut (1753, ilustración, izquierda), un Decamerón (1757), La Nouvelle Héloïse (1761), los Contes moraux de Marmontel (1765), una traducción francesa de las Metamorfosis de Ovidio (1767–71) y de la Jerusalén liberada de Torquato Tasso (1771). Murió en París.