Hugh Douglas Hamilton

1739-1808 Irish

Maestro del pastel ovalado

Hugh Douglas Hamilton fue un pintor de retratos irlandés. Pasó períodos considerables en Londres y Roma antes de regresar a Dublín a principios de la década de 1790. Hasta mediados de la década de 1770, trabajó principalmente al pastel. Su estilo influyó en el pintor inglés Lewis Vaslet (1742–1808). Hamilton nació en 1740 en Crow Street, en Dublín, Irlanda, hijo de un fabricante de pelucas. Por desgracia, hay muy pocas pruebas concretas sobre su vida temprana, aparte de sus propios dibujos. Estudió arte con Robert West y James Mannin en la Dublin Society House, donde logró cierto éxito inicial con retratos al crayón y al pastel. Era muy hábil para establecer relaciones con mecenas desde los primeros tiempos, vinculándose con la famosa familia bancaria La Touche de Dublín, que mantenía estrechos vínculos con el Banco de Irlanda. Se sabe muy poco sobre la carrera de Hamilton entre 1756 y 1764, cuando se trasladó a Londres. Hamilton alcanzó un gran éxito en Londres gracias a sus retratos ovalados al pastel, representando a la realeza, políticos y celebridades de la época a través de este medio. Hamilton se veía a menudo abrumado por los encargos, incluidos los de la familia real británica, como la reina Charlotte (1764) y otras obras que ahora forman parte de la Colección Real Británica. Expuso con la Society of Artists y la Free Society of Artists desde mediados de la década de 1760 hasta mediados de la de 1770. A partir de mediados de la década de 1770, Hamilton se interesó mucho por una forma más suave y texturizada de «fresco» al pastel, en la que mezclaba ceras y tiza para mejorar la capacidad del pastel para imitar la carne. En 1779 viajó a Italia, donde permaneció durante los siguientes doce años, visitando ocasionalmente Florencia pero residiendo principalmente en Roma, donde conoció a Antonio Canova. Por consejo del artista John Flaxman, Hamilton se dedicó a la pintura al óleo y logró gran éxito con pequeños retratos ovalados de visitantes irlandeses y británicos. Sus retratos de este periodo incluyen los del decano Kirwan (expuesto en la Royal Dublin Society), George John, segundo conde de Spencer, la condesa Cowper (1787) y el exiliado Charles Edward Stuart (Lord Edward, 1785). En 1791, Hamilton regresó a Dublín, donde murió. En 1796, pintó a Lord Edward Fitzgerald, el revolucionario irlandés.