Hugh Ramsay

1877 - 1906 Australian

Portraitiste tonaliste australien brillant

Hugh Ramsay était un artiste australien. Ramsay est né à Glasgow, en Écosse, fils de John Ramsay. Il a déménagé avec sa famille à Melbourne en 1878. Il a fait ses études à l'Essendon Grammar School et a suivi les cours de la National Gallery of Victoria à l'âge de 16 ans sous la direction de Lindsay Bernard Hall, devenant l'un des étudiants les plus brillants jamais formés là-bas. Il a remporté plusieurs premiers prix et, lors du concours pour la bourse de voyage organisé en 1899, il a été battu de justesse par Max Meldrum, un autre étudiant aux capacités inhabituelles. Ramsay se rendit en Europe en septembre 1900 et eut la chance de trouver une âme sœur, George Washington Lambert, à bord du même navire, le SS Persic. Arrivé à Paris, il entra à l'Académie Colarossi et fut rapidement reconnu comme un étudiant au grand potentiel. Il envoya cinq tableaux à l'exposition de 1902 de la Société Nationale des Beaux-Arts, et quatre d'entre eux furent acceptés et exposés ensemble. Aucun compliment plus grand n'aurait pu être adressé à un jeune étudiant. Un autre étudiant australien dont l'atelier se trouvait dans le même bâtiment, Ambrose McCarthy Patterson (soutenu par Nellie Melba, alors au sommet de sa gloire, dont la sœur était mariée au frère de Patterson). Ramsay fut présenté à Melba, qui lui commanda un portrait et aurait sans aucun doute pu l'aider dans sa carrière. Malheureusement, Ramsay tomba gravement malade de tuberculose et on lui conseilla de retourner vers le climat plus chaud de l'Australie. Il réalisa quelques petites études préparatoires mais ne put achever le portrait en pied de Melba qu'il avait prévu. Avant de quitter l'Europe, il exposa quatre tableaux lors de l'Exposition d'art colonial britannique tenue à Londres dans les galeries du Royal Institute. De retour en Australie, malgré une santé déclinante, Ramsay parvint à réaliser plusieurs œuvres remarquables, notamment Les Sœurs (un portrait de ses propres sœurs, 1904 ; Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud, Sydney), La Dame à l'éventail (probablement sa peinture la plus célèbre), le portrait de David Scott Mitchell, ainsi que son propre portrait, aujourd'hui conservé à la National Gallery of Victoria, à Melbourne. Sa santé s'affaiblit progressivement et il mourut à « Clydebank », Buckley Street, Essendon, le 5 mars 1906, quelques semaines avant d'atteindre sa vingt-neuvième année. Il fut inhumé au cimetière de St Kilda.