Hugh Ramsay

1877 - 1906 Australian

Brillante ritrattista tonalista australiano

Hugh Ramsay era un artista australiano. Ramsay nacque a Glasgow, in Scozia, figlio di John Ramsay. Si trasferì con la famiglia a Melbourne nel 1878. Studiò alla Essendon Grammar School e frequentò i corsi della National Gallery of Victoria all'età di 16 anni sotto la guida di Lindsay Bernard Hall, diventando uno degli studenti più brillanti mai formati lì. Vinse diversi primi premi e, nel concorso per la borsa di viaggio tenutosi nel 1899, fu sconfitto di misura da Max Meldrum, un altro studente di eccezionale talento. Ramsay si recò in Europa nel settembre 1900 ed ebbe la fortuna di trovare un'anima affine, George Washington Lambert, sulla stessa nave, la SS Persic. Giunto a Parigi, si iscrisse all'Académie Colarossi e fu presto riconosciuto come uno studente di grande potenziale. Inviò cinque quadri alla mostra del 1902 della Société Nationale des Beaux-Arts, e quattro di questi furono accettati ed esposti insieme. Non si poteva fare un complimento maggiore a un giovane studente. Un altro studente australiano il cui studio si trovava nello stesso edificio, Ambrose McCarthy Patterson (sostenuto da Nellie Melba, allora all'apice della sua fama, la cui sorella era sposata con il fratello di Patterson). Ramsay fu presentato a Melba, che gli commissionò un ritratto e senza dubbio avrebbe potuto aiutarlo nella sua carriera. Sfortunatamente, Ramsay si ammalò gravemente di tubercolosi e gli fu consigliato di tornare al clima più caldo dell'Australia. Realizzò alcuni piccoli dipinti preparatori ma non riuscì a completare il previsto ritratto a figura intera di Melba. Prima di lasciare l'Europa, aveva esposto quattro quadri alla British Colonial Art Exhibition tenutasi a Londra nelle gallerie del Royal Institute. Tornato in Australia, nonostante la salute cagionevole, Ramsay riuscì a realizzare alcune opere remarquevoli, tra cui Le sorelle (un ritratto delle sue stesse sorelle, 1904; Galleria d'Arte del Nuovo Galles del Sud, Sydney), Signora con ventaglio (probabilmente il suo dipinto più famoso), il ritratto di David Scott Mitchell e il suo autoritratto, oggi conservato nella National Gallery of Victoria di Melbourne. Le sue condizioni si indebolirono gradualmente ed egli morì a «Clydebank», in Buckley Street, Essendon, il 5 marzo 1906, poche settimane prima di compiere ventinove anni. Fu sepolto nel cimitero di St Kilda.