Hugo Birger

1854 - 1887 Swedish

Zweedse schilder van Parijse taferelen

Hugo Birger (geboren als Hugo Birger Peterson) was een Zweedse schilder. Hij werd geboren in Stockholm en zijn vader was de graficus S. A. Peterson. Birger studeerde van 1870 tot 1877 aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten. In 1877 ontving hij de 'Koninklijke medaille' voor zijn schilderij Syndafallet. Het werk werd geprezen om zijn krachtige kleuren en glans. Birger moved to Paris in 1877, and spent the summer of 1878 in Barbizon with Carl Larsson and Carl Skånberg. He debuted at the Paris Salon the following year with Rue Gabrielle (1879, now in the Gothenburg Museum of Art). He submitted his painting Toaletten (English: The Toilet), which depicts a lady in front of the toilet mirror, to the Paris Salon in 1880. From 1881 to 1882, Birger visited Spain and Northern Africa. His largest painting from Spain was La feria ("The Feast Day", 1882, Gothenburg Museum of Art), which depicts a breakfast in Granada. Na 1882 bracht Birger tijd door in Parijs, in Göteborg en aan de Zweedse westkust, waar hij de kliffen en fjorden bestudeerde. In Parijs, eind 1886, maakte Birger zijn grootste schilderij ooit, Het ontbijt bij Ledoyen. Het toont verschillende beroemde Noordse schilders die samen ontbijten op de dag van de opening van het Parijse Salon. Het was een gebruikelijke traditie voor de schilders om op die dag bijeen te komen en te ontbijten in het restaurant Ledoyen om de opening van het Parijse Salon te vieren. Birger maakte schetsen van het ontbijt terwijl het plaatsvond, en later liet hij alle schilders in zijn atelier model zitten. Hij diende Het ontbijt bij Ledoyen in bij het Parijse Salon in 1886, hopend dat het de eerste prijs zou winnen. Dit gebeurde echter niet, en Richard Bergh kreeg de eerste prijs. Birger kam in 1887 met gezondheidsproblemen te kampen en overleed op 17 juni 1887 in Hotel Mollberg in Helsingborg, Zweden, onderweg naar huis vanuit Frankrijk. Hugo Birger is begraven op de 'Nya kyrkogården' (de nieuwe begraafplaats) in Helsingborg, nabij de kapel. De grafsteen was eerder versierd met een reliëf gemaakt door zijn goede vriend Carl Larsson. Vanwege het toenemende aantal diefstallen in de omgeving werd het originele reliëf in 2008 verwijderd en is nu vervangen door een kopie. De grootste collectie schilderijen van Birger bevindt zich in het Kunstmuseum van Göteborg, maar enkele werken zijn ook te zien in het Nationaal Museum voor Schone Kunsten in Stockholm. Tijdens zijn carrière maakte Birger portretten van beroemde schilders zoals Alfred Wahlberg, Albert Edenfeldt, Per Hasselberg, Robert Thegerström, Carl Larsson, Georg Pauli en Ernst Josephson. Birger was getrouwd met Mathilda Gadea, die hij ontmoette in Granada in Spanje.