Ignacio Zuloaga

1870 - 1945 Spanish

Realismo etnico spagnolo

Ignacio Zuloaga y Zabaleta era un pittore spagnolo, nato a Eibar (Guipúzcoa), vicino al monastero di Loyola. Era figlio dell'artigiano metallurgico e damaschinatore Plácido Zuloaga e nipote dell'organizzatore e direttore dell'armeria reale (Don Eusebio) a Madrid. Su zio era Daniel Zuloaga. Il suo bisnonno, che era anche l'armaiolo reale, era amico e contemporaneo di Goya. In gioventù, disegnava e lavorava nell'officina di armaiolo di suo padre, Plácido. L'artigianato di suo padre, un mestiere di famiglia, era molto rispettato in tutta Europa, ma suo padre intendeva avviarlo al commercio, all'ingegneria o all'architettura. Tuttavia, durante un breve viaggio a Roma con suo padre, decise di diventare pittore. Il suo primo dipinto fu esposto a Parigi nel 1890. All'età di 18 anni si trasferì a Parigi, stabilendosi a Montmartre, per trovare lavoro e formazione come pittore. Era quasi indigente e viveva grazie ai modesti contributi di sua madre e alla benevolenza di connazionali spagnoli, tra cui Paco Durrio, Pablo Uranga e Santiago Rusiñol. Dopo soli sei mesi di lavoro completò il suo primo dipinto, che fu esposto al Salon di Parigi del 1890. Proseguendo gli studi a Parigi, dove visse per cinque anni, entrò in contatto con post-impressionisti come Ramon Casas, Gauguin e Toulouse-Lautrec, eppure le sue tendenze erano sempre rivolte a una tematica di ambito più etnico. Tentò di ottenere successo durante un soggiorno a Londra; ma il scarso mecenatismo lo portò a tornare in Spagna, stabilendosi prima a Siviglia e poi a Segovia, e sviluppò uno stile basato sulla tradizione realista spagnola, che richiamava Velázquez e Murillo per i loro colori terrosi e i temi di genere. Dipinse ritratti di toreri e ballerini di flamenco abbigliati, o ritratti di familiari e amici con tali abbigliamenti. Dipinse anche nani di villaggio (El enano Gregorio el Botero; Ermitage, San Pietroburgo, Russia) e mendicanti, spesso come figure nette in un paesaggio cupo con uno sfondo di paesaggio tradizionale o città. Dipinse anche alcune scene di paesaggi villerecci. Prediligeva toni terrosi o smorzati, tra cui il marrone scuro, il nero e il grigio, ad eccezione degli abiti folkloristici colorati o della veste rossa brillante in alcuni dipinti. Zuloaga sposò Valentine Dethomas il 18 maggio 1899. Il fratello di Valentine, Maxime Dethomas, era un compagno di studi di Zuloaga a Parigi. Zuloaga e i suoi mecenati si sentirono offesi nel 1900, quando il suo dipinto Prima della corrida fu rifiutato per l'inclusione nella rappresentazione spagnola all'Esposizione Universale di Bruxelles. Nel 1899, uno dei suoi dipinti esposti a Parigi era stato acquistato per il Palazzo del Lussemburgo. Tuttavia, egli espose il dipinto all'Esposizione della Libre Esthétique a Bruxelles, e vide che veniva acquisito dalla Galleria Moderna di Bruxelles. Fu ammesso alla Biennale di Venezia nel 1901 e nel 1903, ed espose 34 tele all'Esposizione Internazionale di Barcellona del 1907. Tra le opere esposte in modo più prominente vi è il suo Cristo de la Sangre (Cristo del Sangue) o Hermandad del Cristo Crucificado (Confraternita del Cristo Crocifisso), esposto al Museo Reina Sofía di Madrid. Dipinse anche un quadro simile che raffigura individui sottoposti a una tradizionale mortificazione della carne e un Cristo crocifisso sanguinante, intitolato I Flagellanti (1900). Questi dipinti furono lodati da Unamuno nel suo libro De Arte Pictorico come rappresentazione onesta della Spagna: una Spagna religiosa e tragica, una Spagna nera, radicata nella fascinazione particolarmente spagnola per la penitenza mutilante. Zuloaga si impegnò a favore della fazione nazionalista durante la Guerra Civile Spagnola e sotto lo Stato spagnolo guidato dal caudillo Franco, di cui dipinse il ritratto nel 1940. Durante la guerra, Zuloaga rese omaggio ai difensori dell'assedio dell'Alcázar nel 1936, quando i difensori nazionalisti dell'edificio rifiutarono di arrendersi nonostante l'edificio fosse in fiamme. Questo assedio, insieme ad altri eventi come la morte del figlio del generale Moscardo, servì da grido di raduno per le forze nazionaliste. Nel gennaio 1939, questo dipinto fu appeso in una sala adiacente che esponeva il dipinto modernista di Picasso, Guernica, durante una mostra d'arte spagnola a Londra. Il contenuto nazionalista della sua rappresentazione dell'Alcázar era associato alla celebrazione da parte di Zuloaga delle tradizioni popolari. Dal punto di vista stilistico, la direttezza del dipinto sull'assedio evita anche la sfida posta dalla modernità alle rappresentazioni realistiche: il fascismo non apprezzava il simbolismo complesso, come quello presente in opere quali Guernica. In seguito affermò di essere rimasto sgomento, come francofilo, quando Hitler sconfisse la Francia nel 1940. Dopo la sua morte nel 1945, apparve sulla banconota da 500 pesete emessa dalla Spagna franchista nella sua serie del 1954, con una raffigurazione di Toledo sul retro.