Ignacio Zuloaga

1870 - 1945 Spanish

Spaans etnisch realisme

Ignacio Zuloaga y Zabaleta was een Spaanse schilder, geboren in Eibar (Guipúzcoa), nabij het klooster van Loyola. Hij was de zoon van de metaalbewerker en damascener Plácido Zuloaga en kleinzoon van de organisator en directeur van de koninklijke wapenkamer (Don Eusebio) in Madrid. Zijn oom was Daniel Zuloaga. Zijn overgrootvader, die ook koninklijk wapensmid was, was een vriend en tijdgenoot van Goya. In zijn jeugd tekende en werkte hij in de wapensmidse werkplaats van zijn vader, Plácido. Het ambacht van zijn vader, een familietraditie, werd in heel Europa hoog gewaardeerd, maar zijn vader wilde dat hij zich zou wijden aan handel, techniek of architectuur. Tijdens een korte reis naar Rome met zijn vader besloot hij echter schilder te worden. Zijn eerste schilderij werd in 1890 in Parijs tentoongesteld. Op 18-jarige leeftijd verhuisde hij naar Parijs en vestigde zich in Montmartre om werk en opleiding als schilder te vinden. Hij was nagenoeg failliet en leefde van de schamele bijdragen van zijn moeder en de welwillendheid van Spaanse landgenoten, waaronder Paco Durrio, Pablo Uranga en Santiago Rusiñol. Na slechts zes maanden werk voltooide hij zijn eerste schilderij, dat werd tentoongesteld op de Parijse Salon van 1890. Hij vervolgde zijn studies in Parijs, waar hij vijf jaar woonde, en had contact met postimpressionisten zoals Ramon Casas, Gauguin en Toulouse-Lautrec, maar zijn neigingen gingen altijd uit naar een thematiek met een meer etnische reikwijdte. Hij probeerde succes te behalen tijdens een verblijf in Londen; maar door gebrek aan enthousiaste patronage keerde hij terug naar Spanje, vestigde zich eerst in Sevilla en vervolgens in Segovia, en ontwikkelde een stijl die gebaseerd was op de Spaanse realistische traditie, die deed denken aan Velázquez en Murillo door hun aardse kleurgebruik en genretaferelen. Hij schilderde portretten van geklede stierenvechters en flamencodansers, of portretten van familieleden en vrienden in dergelijke kleding. Hij schilderde ook dorpsdwergen (El enano Gregorio el Botero; Hermitage, Sint-Petersburg, Rusland) en bedelaars, vaak als scherp afgetekende figuren in een somber landschap met een traditioneel landschap of stad op de achtergrond. Hij schilderde ook enkele dorpsgezichten. Hij gaf de voorkeur aan aardetinten of gedempte tinten, waaronder kastanjebruin, zwart en grijs, met uitzondering van kleurrijke volkskleding of het helderrode gewaad in sommige schilderijen. Zuloaga trouwde op 18 mei 1899 met Valentine Dethomas. Valentines broer, Maxime Dethomas, was een medestudent van Zuloaga in Parijs. Zuloaga en zijn beschermheren voelden zich beledigd in 1900, toen zijn schilderij Voor het stierengevecht werd geweigerd voor opname in de Spaanse vertegenwoordiging op de Wereldtentoonstelling in Brussel. In 1899 was een van zijn in Parijs geëxposeerde schilderijen aangekocht voor het Luxemburgpaleis. Hij exposeerde het schilderij echter wel op de tentoonstelling van de Libre Esthétique in Brussel, en zag dat het werd verworven door de Moderne Galerij in Brussel. Hij werd toegelaten tot de Biënnale van Venetië in 1901 en 1903, en toonde 34 doeken op de Internationale Tentoonstelling van Barcelona in 1907. Een van de meer prominent tentoongestelde werken is zijn Cristo de la Sangre (Christus van het Bloed) of Hermandad del Cristo Crucificado (Broederschap van de Gekruisigde Christus), te zien in het Museo Reina Sofia in Madrid. Hij schilderde ook een vergelijkbaar werk waarin personen worden afgebeeld die een traditionele kastijding van het vlees ondergaan en een bloedende gekruisigde Christus, getiteld De Geselden (1900). Deze schilderijen werden geprezen door Unamuno in zijn boek De Arte Pictorico als een eerlijke weergave van Spanje: een religieus en tragisch Spanje, een zwart Spanje, geworteld in de specifiek Spaanse katholieke fascinatie voor verminkende boetedoening. Zuloaga zette zich in voor de nationalistische factie tijdens de Spaanse Burgeroorlog en de Spaanse Staat onder leiding van de caudillo Franco, wiens portret hij in 1940 schilderde. Tijdens de oorlog eerde Zuloaga de verdedigers van het Beleg van het Alcázar in 1936, toen de nationalistische verdedigers van het gebouw weigerden zich over te geven ondanks dat het gebouw in vlammen stond. Dit beleg, evenals andere gebeurtenissen zoals de dood van de zoon van generaal Moscardo, diende als een strijdkreet voor de nationalistische troepen. In januari 1939 werd dit schilderij opgehangen in een aangrenzende zaal waar Picasso's modernistische schilderij Guernica werd getoond tijdens een tentoonstelling van Spaanse kunst in Londen. De nationalistische inhoud van zijn afbeelding van het Alcázar was verbonden met Zuloaga's viering van volkstradities. Stilistisch vermijdt de directheid van het belegeringsschilderij ook de uitdaging die de moderniteit stelt aan realistische weergaven: het fascisme had geen affiniteit met complex symbolisme, zoals te vinden in werken als Guernica. Hij beweerde later dat hij, als francofiel, ontzet was toen Hitler Frankrijk in 1940 versloeg. Na zijn dood in 1945 verscheen hij op het bankbiljet van 500 peseta's dat door het Franco-regime in Spanje werd uitgegeven in de serie van 1954, met een afbeelding van Toledo op de achterkant.