Ignaz Unterberger

1742-1797 Italian

Maîtrise du style italien, innovation mezzotinte

Ignaz Unterberger était un peintre et graveur italien et autrichien, qui était également un inventeur. Il était membre d'une grande dynastie d'artistes tyroliens. Unterberger est probablement né le 24 juillet 1748 à Gaßlöss (aujourd'hui appelée Cavalese), située dans le comté de Tyrol, aujourd'hui en Italie. Son premier enseignement artistique lui a été dispensé par son oncle Franz Sebald Unterberger (1706-1776). Unterberger Senior a enseigné à son neveu le style du Tyrol. Il s'agissait du Baroque tardif, célèbre pour ses retables d'église complexes, ses sculptures et ses fresques. Les artistes travaillant à Vienne et à Salzbourg se retrouvaient à se former à Rome, y compris le frère aîné d'Ignaz. L'influence de Christoph Unterberger (1732-1798) en tant que membre de l'Accademia di San Luca a fourni à Ignaz l'accès à un groupe pivotal d'artistes italiens lors de son arrivée à Rome en 1769. Sa capacité à saisir le style italien était telle que sa peinture « Maternal Love » a été considérée comme étant de Correggio. Unterberger était un artiste très compétent, expérimenté dans la création de fresques, de peintures de retable, de bambocciate et de travaux sur marbre. L'artiste a déclaré qu'il ne peignait que pour gagner sa vie, mais que la gravure était sa véritable passion. Les gravures d'Unterberger ne sont pas particulièrement connues, bien que certaines d'entre elles aient été incluses dans l'exposition et le catalogue de 1994 du British Museum, « Printmaking in the Age of Goethe ». Il ne s'est adonné à la gravure qu'après son retour à Vienne depuis Rome en 1773, lorsqu'il s'est consacré exclusivement à la manière noire. Ses inventions comprenaient une machine excavatrice pour creuser des canaux, une pédale pour la harpe et une machine pour préparer les plaques de manière noire. Bien qu'il y ait exposé, Unterberger ne fut jamais membre de l'Académie de Vienne. Néanmoins, son œuvre fut hautement considérée, et le chancelier impérial Wenzel Anton, prince de Kaunitz-Rietberg, fut son mécène. Sa peinture Hébé (1795) fit sensation pour ses effets de lumière, et fut achetée par l'empereur François II pour une somme importante. Il fut également nommé peintre de la cour royale et impériale. Malheureusement, il ne bénéficia de ce rôle que pendant deux ans avant qu'une insuffisance cardiaque ne le conduise à la mort le 4 décembre 1797, laissant une veuve et neuf enfants.