Ignaz Unterberger

1742-1797 Italian

Stile italiano, innovazione mezzotinto

Ignaz Unterberger è stato un pittore e incisore italiano e austriaco, che è stato anche un inventore. Era membro di una grande dinastia di artisti tirolesi. Unterberger è probabilmente nato il 24 luglio 1748 a Gaßlöss (oggi chiamata Cavalese), situata nella Contea del Tirolo, oggi in Italia. La sua prima istruzione artistica ricevette dallo zio Franz Sebald Unterberger (1706-1776). Unterberger Senior insegnò al nipote lo stile del Tirolo. Questo era il Barocco maturo, famoso per complessi altari da chiesa, sculture e affreschi. Gli artisti che lavoravano a Vienna e a Salisburgo si formavano a Roma, incluso il fratello maggiore di Ignaz. L'influenza di Christoph Unterberger (1732-1798) come membro dell'Accademia di San Luca fornì a Ignaz l'accesso a un gruppo cruciale di artisti italiani al suo arrivo a Roma nel 1769. La sua capacità di cogliere lo stile italiano era tale che il suo dipinto "Maternal Love" fu ritenuto opera di Correggio. Unterberger era un artista molto capace, con esperienza nella creazione di affreschi, dipinti da altare, bambocciate e opere in marmo. L'artista dichiarò che dipingeva solo per guadagnarsi da vivere, ma che l'incisione era la sua vera passione. Le incisioni di Unterberger non sono particolarmente note, sebbene alcune di esse siano state incluse nella mostra e nel catalogo del 1994 del British Museum, «Printmaking in the Age of Goethe». Non si dedicò all'incisione fino al suo ritorno a Vienna da Roma nel 1773, quando si dedicò esclusivamente alla mezzatinta. Le sue invenzioni includevano una macchina scavatrice per scavare canali, un pedale per l'arpa e una macchina per preparare le lastre da mezzatinta. Unterberger non divenne mai membro dell'Accademia di Vienna, nonostante vi avesse esposto. Ciononostante, la sua opera era molto apprezzata e il cancelliere imperiale Wenzel Anton, principe di Kaunitz-Rietberg, fu suo mecenate. Il suo dipinto Hebe (1795) fu una sensazione per i suoi effetti luministici e fu acquistato dall'imperatore Francesco II per una grossa somma. Fu anche nominato pittore di corte reale e imperiale. Sfortunatamente, beneficiò di questo ruolo solo per due anni prima che un'insufficienza cardiaca portasse alla sua morte il 4 dicembre 1797, lasciando una vedova e nove figli.