Ike Taiga

1723-1776 Japanese

A perfectionné la peinture lettrée

Ike no Taiga était un peintre et calligraphe japonais né à Kyoto durant la période Edo. Avec Yosa Buson, il a perfectionné le genre bunjinga (ou nanga). La majorité de ses œuvres reflétait sa passion pour la culture classique chinoise et les techniques picturales, bien qu’il ait également intégré des techniques révolutionnaires et modernes dans ses tableaux par ailleurs très traditionnels. En tant que bunjin (文人, littérate ou homme de lettres), Ike entretenait des liens étroits tout au long de sa vie avec de nombreux cercles sociaux et artistiques influents à Kyoto et dans d’autres régions du pays. Ike no Taiga est né dans une famille pauvre et socialement modeste ; son père était fermier à la périphérie de Kyoto. La famille s’installa dans Kyoto même quelques années avant la naissance de Taiga, probablement pour fuir la famine. Son père trouva du travail à l’atelier monétaire d’argent, ce qui apporta à sa famille un certain degré d’aisance, mais il mourut alors que Taiga n’avait que trois ans. Sa mère veuve parvint, d’une manière ou d’une autre, à lui offrir d’excellents professeurs dans toutes les disciplines classiques japonaises et chinoises. À l’âge de six ans, il commença à recevoir un enseignement en calligraphie et en matière religieuse au temple zen Manpuku-ji. Il entretiendrait des liens étroits avec ce temple tout au long de sa vie. À quatorze ans, Taiga était déjà un artiste professionnel et un calligraphe distingué. Il tenait une petite boutique de peinture sur éventails à Kyoto et gravait également les sceaux d’artistes et de collectionneurs. Ce fut sa rencontre avec Yanagisawa Kien, figure majeure du milieu social et artistique de l’époque, qui marqua l’entrée de Taiga dans le monde des bunjin. Le peintre chinois Yi Fujiu (en japonais : I Fukyū ou Yi Hai, 1698–1740 ?), dont l’activité principale consistait à vendre des chevaux à Nagasaki, enseignait la peinture lettrée chinoise, qui devint rapidement le principal modèle pour Ike no Taiga, comme le rapporte le manuel de peinture « I Fukyū Ike no Taiga sansui gafu » (Album de paysages de Yi Fujiu et Ike no Taiga), publié en 1803. Taiga étudia la peinture et la calligraphie auprès de Kien à partir de 1738. Il s’attacha particulièrement à la pratique excentrique mais ancienne de peindre avec les bouts des doigts et les ongles, et se lia d’amitié avec deux autres étudiants bunjin, Kan Tenju et Kō Fuyō. À vingt ans (1743), Taiga se considérait pleinement membre des lettrés et adopta le nom « Ike », abrégé de son nom de famille « Ikeno » (池野), en imitation de la tendance chinoise à utiliser des noms composés d’un seul caractère. Taiga retourna à Kyoto et à sa boutique d’éventails au début des années 1740. Bien que le mode de vie bunjin exigeât d’éviter tout commerce, Taiga n’avait aucune autre source de revenus ; il continua donc à vendre ses œuvres et divers services artistiques, tout comme son contemporain et ami Yosa Buson. En 1746, il épousa une artiste et tenancière de maison de thé qui utilisait le nom d’artiste (gō) Gyokuran. Le couple devint rapidement célèbre dans les cercles sociaux et la communauté artistique de Kyoto. Deux ans après son mariage, Taiga entreprit une série de voyages, un autre élément fondamental du mode de vie bunjin. Il cherchait à entrer en communion avec la nature, à puiser l’inspiration pour son art et, surtout, à devenir une personne plus cultivée et expérimentée. Après avoir voyagé à Kanazawa, Nikkō et au mont Fuji, Taiga séjourna quelque temps à Edo. Là-bas, il produisit des peintures et des œuvres calligraphiques, et apprit également l’art hollandais auprès de plusieurs érudits spécialisés en Rangaku (étude des Pays-Bas), dont Noro Genjō. Taiga continua à voyager et à gravir des montagnes pendant une grande partie du reste de sa vie, souvent accompagné par ses collègues bunjin. Pendant un certain temps, il adopta le gō (nom d’artiste) de Sangaku Dōja (三岳道者, « Pèlerin des Trois Sommets »). Il collaborait fréquemment avec ses collègues à des œuvres artistiques communes lors de ces voyages ; l’album Jūben jūgi-jō (Album des Dix Commodités et des Dix Plaisirs) fut ainsi créé en 1771 à la suite de l’une de ces collaborations. Illustré par Taiga et Yosa Buson, et contenant des textes de l’écrivain chinois Li Yu (1611–vers 1680), le Jūben jūgi-jō célèbre une vie faite de plaisirs simples et d’harmonie avec la nature. Cet ouvrage est aujourd’hui largement considéré comme offrant un aperçu exemplaire de la philosophie bunjin. Un autre artiste qui exercerait une influence marquante sur Taiga un peu plus tard dans sa vie, après son retour à Kyoto, fut Hakuin Ekaku, qui séjourna brièvement chez Taiga en 1752. Bien qu’ils ne se soient rencontrés que fugacement, Taiga commença à intégrer des éléments du style personnel de Hakuin et, peu après, chercha activement plusieurs disciples de Hakuin, collaborant avec eux et échangeant des inscriptions sur leurs œuvres respectives. Certaines œuvres de Taiga ont été classées Trésors nationaux par le gouvernement japonais.