Ike Taiga

1723-1776 Japanese

Perfezionò la pittura dei letterati

Ike no Taiga fu un pittore e calligrafo giapponese nato a Kyoto durante il periodo Edo. Insieme a Yosa Buson, perfezionò il genere bunjinga (o nanga). La maggior parte delle sue opere rifletteva la sua passione per la cultura classica cinese e le tecniche pittoriche, sebbene abbia anche incorporato tecniche rivoluzionarie e moderne nelle sue opere altrimenti molto tradizionali. Come bunjin (文人, letterato o uomo di lettere), Ike fu vicino per tutta la vita a molti dei principali circoli sociali e artistici di Kyoto e di altre zone del paese. Ike no Taiga nacque in una famiglia povera e socialmente umile; suo padre era un contadino alla periferia di Kyoto. La famiglia si trasferì nel cuore di Kyoto alcuni anni prima della nascita di Taiga, probabilmente per sfuggire alla carestia. Suo padre trovò lavoro nella zecca dell'argento, il che garantì alla famiglia un certo grado di benessere, ma morì quando Taiga aveva tre anni. La madre vedova di Taiga riuscì in qualche modo a permettersi di assicurargli ottimi insegnanti in tutte le discipline classiche giapponesi e cinesi. All'età di sei anni, cominciò a ricevere istruzione in calligrafia e questioni religiose presso il tempio zen Manpuku-ji. Avrebbe continuato a coltivare forti legami con questo tempio per il resto della sua vita. All'età di quattordici anni, Taiga era già un artista professionista e un calligrafo distinto. Gestiva una piccola bottega di pittura su ventagli a Kyoto e incideva anche i sigilli per artisti e collezionisti. Fu un incontro con Yanagisawa Kien, importante figura sociale e artistica del tempo, a introdurre Taiga nel mondo dei bunjin. Il pittore cinese Yi Fujiu (in giapponese: I Fukyū o Yi Hai, 1698–1740?), la cui attività principale era la vendita di cavalli a Nagasaki, insegnava la pittura letteraria cinese che ben presto divenne il modello principale per Ike no Taiga, come riportato nell'«I Fukyū Ike no Taiga sansui gafu» (Manuale di pittura paesaggistica di Yi Fujiu e Ike no Taiga), pubblicato nel 1803. Taiga studiò pittura e calligrafia con Kien a partire dal 1738. Si appassionò particolarmente alla pratica eccentrica ma antica di dipingere con le punte delle dita e le unghie, stringendo amicizia con altri due studenti bunjin, Kan Tenju e Kō Fuyō. All'età di vent'anni (1743), Taiga si considerava ormai pienamente membro dei letterati e adottò il nome «Ike», forma abbreviata del suo cognome «Ikeno» (池野), seguendo l'usanza cinese di usare nomi composti da un solo carattere. Taiga tornò a Kyoto e alla sua bottega di ventagli all'inizio degli anni 1740. Sebbene lo stile di vita bunjin imponesse di evitare il commercio, Taiga non aveva altre fonti di reddito e quindi continuò a vendere le sue opere e vari servizi artistici, proprio come il suo contemporaneo e amico Yosa Buson. Nel 1746 sposò un'artista e proprietaria di una casa da tè che usava il nome d'arte (gō) Gyokuran. La coppia divenne rapidamente molto nota nei circoli sociali e nella comunità artistica di Kyoto. Due anni dopo il matrimonio, Taiga intraprese una serie di viaggi, un altro elemento fondamentale dello stile di vita bunjin. Cercava di entrare in comunione con la natura, di trarre ispirazione per la sua arte e, soprattutto, di diventare semplicemente una persona più colta ed esperta. Dopo aver viaggiato attraverso Kanazawa, Nikkō e il monte Fuji, Taiga soggiornò per un certo periodo a Edo. Lì produsse dipinti e opere calligrafiche e apprese anche dell'arte olandese da diversi studiosi di Rangaku (studio olandese), tra cui Noro Genjō. Taiga continuò a viaggiare e ad arrampicarsi sulle montagne per gran parte del resto della sua vita, spesso accompagnato da colleghi bunjin. Per un certo periodo adottò il gō di Sangaku Dōja (三岳道者, "Pellegrino delle Tre Vette"). Durante questi viaggi collaborava spesso con i suoi colleghi alla realizzazione di opere d'arte congiunte; il Jūben jūgi-jō (Albumo delle Dieci Comodità e dei Dieci Piaceri) fu creato nel 1771 come risultato di una di queste collaborazioni. Il Jūben jūgi-jō, illustrato da Taiga e Yosa Buson e contenente testi dello scrittore cinese Li Yu (1611–ca.1680), esalta e celebra una vita fatta di piaceri semplici e di comunione con la natura. Oggi il libro è ampiamente considerato un esempio paradigmatico della filosofia bunjin. Un altro artista che avrebbe esercitato un’influenza drammatica su Taiga un po’ più tardi nella sua vita, dopo il suo ritorno a Kyoto, fu Hakuin Ekaku, che soggiornò brevemente a casa di Taiga nel 1752. Sebbene si fossero incontrati solo brevemente, Taiga cominciò a utilizzare elementi dello stile personale di Hakuin e, poco dopo, cercò molti dei discepoli di Hakuin, collaborando con loro e apponendo iscrizioni reciproche sulle opere l’uno dell’altro. Alcune opere di Taiga sono state classificate come Tesori Nazionali dal governo giapponese.