Illtyd Buller Pole-Evans

1879-1968 South African

Pionier der südafrikanischen Botanik

Illtyd Buller Pole-Evans war ein in Wales geborener südafrikanischer Botaniker. Sein Vorname wird manchmal Iltyd geschrieben. Pole-Evans wurde in Llanmaes bei Cardiff geboren, als Sohn eines anglikanischen Geistlichen, Daniel Evans, und Caroline Jane Pole. Er wurde am University College of South Wales and Monmouthshire ausgebildet, erhielt 1903 einen BSc und ging dann nach Cambridge, wo er unter Harry Marshall Ward FRS Mykologie und Pflanzenpathologie studierte und 1905 einen MA erwarb. Pole-Evans wurde als Mykologe und Pflanzenpathologe ernannt und schloss sich Burtt Davy in der neu gegründeten Transvaal-Abteilung für Landwirtschaft an. Obwohl er nur über die rudimentärsten Laborausstattungen verfügte, setzte Pole-Evans ein Forschungsprogramm um und begann, einen stetigen Strom an veröffentlichten Arbeiten zu produzieren. Er übernahm 1912 die Leitung der Abteilung für Mykologie und Pflanzenpathologie, die später Teil der Abteilung für Botanik und Pflanzenpathologie wurde. Nachdem er sich in Pretoria niedergelassen hatte, wandte Pole-Evans seine Aufmerksamkeit der reichen Flora seines Wahlheimatlandes zu und hob die Aloes für besondere Aufmerksamkeit hervor. Er trug eine sehr wertvolle Sammlung zusammen und pflanzte die Pflanzen auf dem Gelände der Abteilung an. Einige neue Aloe-Arten wurden von ihm in den Trans. Roy. Soc. S. Afr. von 1915 und 1917 beschrieben. Im Jahr 1916 bedrohte ein Ausbruch der Zitruskrebskrankheit die Zitrusindustrie in Transvaal. Pole-Evans orchestrierte ein drastisches Programm, das die vollständige Ausrottung infizierter Obstplantagen und Baumschulen forderte. Dieses rechtzeitige Eingreifen rettete die Industrie. Während seiner Reisen durch das südliche Afrika sammelte er Fotografien und Daten über die wichtigsten Vegetationstypen der Region. Dies führte zu einem vorläufigen Bericht mit dem Titel „The Plant Geography of South Africa“, in dem er 19 botanische Regionen erkannte, die jeweils unterschiedliche ökologische Merkmale aufweisen. Seine Klassifikation nebst der beiliegenden Vegetationskarte im Maßstab 1:3.000.000 blieb das Standard-Nachschlagewerk, bis sie 1953 durch das System von Acocks abgelöst wurde. Er initiierte das Botanical Survey Advisory Committee, was zur Serienveröffentlichung der Botanical Survey Memoirs führte, die erstmals 1919 erschienen. Zudem führte er 1920 die Zeitschrift Flowering Plants of South Africa und 1921 Bothalia ein. Eines seiner langjährigen Interessen galt den Weidegräsern, und er war maßgeblich an der Sammlung und Einführung vieler dieser Gräser in Südafrika aus verschiedenen Teilen des Subkontinents beteiligt. Diese Gräser wurden an den Versuchsstationen Prinshof und Rietondale angebaut und getestet. Im Jahr 1930 begleitete Pole-Evans John Hutchinson und Jan Smuts auf einer zweimonatigen Expedition durch Süd- und Nordrhodesien nach Nyasaland und zum Tanganjikasee. 1938 unternahm er auf Einladung der kenianischen Regierung eine ehrgeizigere Expedition. In Begleitung von C. J. J. van Rensburg, einem Agrostologen, und J. Erens, einem Pflanzen- und Sammler, brach er zu einer viermonatigen Odyssee auf, die etwa 20.000 km (12.000 Meilen) umfasste. Auf dieser Reise reisten sie durch Südrhodesien und Tanganjika nach Kenia, gingen im Norden bis an die Grenze zum Sudan und nach Abessinien und kehrten durch Uganda, das Ruwenzori-Gebirge und den Belgisch-Kongo zurück. Sein Bericht über diese Expedition wurde im Botanical Survey Memoir Nr. 22 von 1948 veröffentlicht. Während seiner Karriere sammelte Pole-Evans umfangreich im südlichen Afrika und bereiste den Belgischen Kongo, Kenia, Tanganjika, Nordrhodesien, das Bechuanaland-Protektorat, Südafrika und Südrhodesien. Seine Sammlungen befinden sich in A, B, BOL, BR, E, EA, GRA, K, L, MO, P, PRE, S, SRGH und US. Dieser Botaniker wird beim Zitieren eines botanischen Namens durch das Autorenkürzel Pole-Evans gekennzeichnet. Seine Hingabe zur Botanik im Dienst des Landwirtschaftsministeriums setzte einen hohen Standard für eine ganze Generation südafrikanischer Botaniker und inspirierte eine beispiellose Erweiterung der botanischen Wissenschaft des Landes. Das Nationalherbarium, das mit der kleinen Sammlung von Burtt Davy begonnen hatte, wuchs schnell durch den Erwerb der Sammlungen von Ernest Edward Galpin, Anna Dieterlen (1859-1945), Henry George Flanagan (1861–1919), Rudolf Marloth, Alice Pegler (1861–1929), William Tyson (1851–1920) und der Bryophyten von Thomas Robertson Sim. Pole-Evans war maßgeblich an der Erweiterung des unglückseligen Dongola-Reservats beteiligt, das in den 1920er Jahren im nördlichen Transvaal gegründet und 1948 von der neuen Regierung abgeschafft wurde. 1955 zog er sich nach Umtali in Rhodesien zurück, wo er mit seinem botanischen Sammeln fortfuhr. Pole-Evans starb in Umtali, Rhodesien, im Alter von 89 Jahren.