Illtyd Buller Pole-Evans

1879-1968 South African

Pioneiro da botânica sul-africana

Illtyd Buller Pole-Evans foi um botânico sul-africano nascido no País de Gales. Às vezes, seu primeiro nome é grafado Iltyd. Pole-Evans nasceu em Llanmaes, perto de Cardiff, filho de um clérigo anglicano, Daniel Evans, e de Caroline Jane Pole. Ele foi educado no University College of South Wales and Monmouthshire, recebendo um BSc em 1903 e indo para Cambridge, onde estudou micologia e fitopatologia sob Harry Marshall Ward FRS, obtendo um MA em 1905. Pole-Evans foi nomeado micologista e patologista de plantas, e juntou-se a Burtt Davy no recém-criado Departamento de Agricultura do Transvaal. Embora tendo as instalações de laboratório mais rudimentares, Pole-Evans implementou um programa de pesquisa e começou a produzir um fluxo constante de trabalhos publicados. Ele assumiu o comando da Divisão de Micologia e Fitopatologia em 1912, que mais tarde se tornou parte da Divisão de Botânica e Fitopatologia. Depois de se estabelecer em Pretória, Pole-Evans voltou sua atenção para a rica flora de seu país adotivo e destacou as Aloes para atenção especial. Ele acumulou uma coleção de grande valor e estabeleceu as plantas nos terrenos da Divisão. Algumas novas espécies de Aloe foram descritas por ele no Trans. Roy. Soc. S. Afr. de 1915 e 1917. Em 1916, um surto de cancro cítrico ameaçou dizimar a indústria de citros no Transvaal. Pole-Evans orquestrou um programa drástico que exigia a erradicação completa de pomares e viveiros infectados. Esta intervenção oportuna salvou a indústria. Durante suas viagens pelo sul da África, ele coletou fotografias e dados sobre os principais tipos de vegetação da região. Isso resultou em um relato preliminar intitulado "The Plant Geography of South Africa", no qual ele reconheceu 19 regiões botânicas, cada uma com características ecológicas distintas. Sua classificação, acompanhada por seu mapa de vegetação em escala 1:3.000.000, permaneceu como a obra de referência padrão até ser substituída pelo sistema de Acocks em 1953. Ele iniciou o Botanical Survey Advisory Committee, o que levou à publicação em série dos Botanical Survey Memoirs, que apareceram pela primeira vez em 1919. Ele também introduziu a publicação Flowering Plants of South Africa em 1920 e Bothalia em 1921. Um dos seus interesses de longa data eram as gramíneas de pastagem, e ele foi fundamental na coleta e introdução de muitas delas na África do Sul a partir de vários locais do subcontinente. Essas gramíneas foram cultivadas e testadas nas Estações Experimentais de Prinshof e Rietondale. Em 1930, Pole-Evans acompanhou John Hutchinson e Jan Smuts em uma expedição de dois meses através da Rodésia do Sul e do Norte até a Niassalândia e o Lago Tanganica. Em 1938, ele empreendeu uma expedição mais ambiciosa a convite do governo queniano. Na companhia de C. J. J. van Rensburg, um agrostologista, e de J. Erens, um coletor de plantas e sementes, ele partiu em uma odisseia de quatro meses cobrindo cerca de 20.000 km (12.000 milhas). Nesta viagem, eles viajaram pela Rodésia do Sul e Tanganica até o Quênia, indo ao norte até a fronteira com o Sudão e a Abissínia, retornando através de Uganda, das montanhas Ruwenzori e do Congo Belga. Seu relato dessa expedição foi publicado no Botanical Survey Memoir N.º 22 de 1948. Durante sua carreira, Pole-Evans coletou extensivamente no sul da África e cobriu o Congo Belga, Quênia, Tanganica, Rodésia do Norte, o Protetorado da Bechuanalândia, África do Sul e Rodésia do Sul. Suas coleções podem ser encontradas em A, B, BOL, BR, E, EA, GRA, K, L, MO, P, PRE, S, SRGH e US. Este botânico é indicado pela abreviatura de autor Pole-Evans ao citar um nome botânico. Sua dedicação à botânica a serviço do Departamento de Agricultura estabeleceu um alto padrão para toda uma geração de botânicos sul-africanos, inspirando uma expansão sem precedentes na ciência botânica do país. O Herbário Nacional, que havia começado com a pequena coleção de Burtt Davy, cresceu rapidamente com a aquisição das coleções de Ernest Edward Galpin, Anna Dieterlen (1859-1945), Henry George Flanagan (1861–1919), Rudolf Marloth, Alice Pegler (1861–1929), William Tyson (1851–1920) e das briófitas de Thomas Robertson Sim. Pole-Evans foi fundamental na ampliação da infeliz Reserva de Dongola, que havia sido criada no norte do Transvaal na década de 1920 e foi descartada pelo novo governo de 1948. Em 1955, aposentou-se em Umtali, na Rodésia, onde continuou sua coleta botânica. Pole-Evans morreu em Umtali, Rodésia aos 89 anos.