Isaac Grünewald

1889-1946 Swedish

Führender schwedischer Expressionist

Isaac Grünewald war ein schwedisch-jüdischer expressionistischer Maler, der in Stockholm geboren wurde. Von 1910 bis zu seinem Tod im Jahr 1946 war er die führende und zentrale Figur der ersten Generation schwedischer Modernisten, das heißt während fast seiner gesamten vier Jahrzehnte umfassenden Karriere. Er war ein äußerst produktiver Maler sowie ein Schriftsteller und öffentlicher Redner. Nachdem er drei Jahre an einer einflussreichen schwedischen Kunstschule studiert hatte, reiste der 19-jährige Grünewald mit seinen Freunden Einar Jolin und Einar Nerman nach Paris, wo sie bald ihr Studium an Henri Matisses Akademie begannen. 1909 erlangte er in seiner Heimat Anerkennung, als er seine Werke zusammen mit einer Gruppe skandinavischer Künstler ausstellte, die als „Die Jungen“ bekannt waren. Er traf seine zukünftige Frau Sigrid Hjertén im Jahr 1909 und ermutigte sie, mit ihm in Paris Malerei zu studieren. Nach ihrer Heirat im Jahr 1911 stellten Grünewald und Hjertén ab 1912 regelmäßig gemeinsam im In- und Ausland aus. Kunsthistoriker führen sie heute oft als die Verantwortlichen für die Einführung der Moderne in Schweden an. Zu einer Zeit, in der Antisemitismus weit verbreitet und politisch korrekt war und Künstlerinnen missbilligt wurden, waren ihre Werke in der Presse häufig Gegenstand von Spott. Tatsächlich haben neuere Forschungen gezeigt, dass Grünewald, der wiederholt im Mittelpunkt öffentlicher Kontroversen stand, zwischen 1910 und 1926 das Hauptziel des Antisemitismus in der schwedischen Presse war. Trotz oder gerade wegen seiner Rolle als führender und umstrittenster Pionier des schwedischen Modernismus seiner Zeit wird er in der schwedischen Presse und Literatur immer noch manchmal als die Verkörperung einer klassischen jüdischen Karikatur dargestellt, mit Anspielungen darauf, dass er seinen Erfolg nicht fair erworben habe; als Künstler sei er ein unbedeutender Matisse-Nachahmer, aber als Geschäftsmann ein Genie. In den 1920er Jahren erzielte Grünewald große kommerzielle Erfolge. Er entwarf Bühnenbilder für die Königliche Schwedische Oper und andere Theater. In den Jahren 1925/26 gestaltete er die Wände und die Decke des kleinen Saals (seitdem in Grünewald-Saal umbenannt) im Stockholmer Konzerthaus, dem Ort der Nobelpreisverleihung, und 1928 die Wände des Matchstick Palace. Sein Werk war Teil des Malwettbewerbs im Rahmen der Kunstwettbewerbe bei den Olympischen Sommerspielen 1932. Grünewald war zwischen 1932 und 1942 Professor an der Königlich Schwedischen Akademie der Künste und eröffnete 1941 seine eigene Kunstschule. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Grünewald in der renommierten Porzellanfabrik Rörstrand. Im Jahr 1945 wurde ihm die Prinz-Eugen-Medaille verliehen. Seine Frau Sigrid Hjertén litt ihr Leben lang an psychischen Gesundheitsproblemen, die dazu führten, dass sie in den 1930er Jahren über längere Zeiträume hinweg ins Krankenhaus eingewiesen wurde. Grünewald ließ sich 1937 von Hjertén scheiden, die damals dauerhaft im Krankenhaus war, und heiratete erneut. 1946 kamen er und seine zweite Ehefrau Märta Grundell bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Grünewald war der Vater von drei Söhnen, die 1910, 1911 und 1940 geboren wurden.