Isaac Levitan

1860 - 1900 Russian

Mestre das paisagens de humor russas

Isaac Ilyich Levitan foi um pintor paisagista russo clássico que desenvolveu o gênero da "paisagem de humor". Isaac Levitan nasceu em um shtetl de Kibarty, no Governo de Augustów, na Polônia do Congresso, parte do Império Russo (atual Lituânia), em uma família judia pobre, mas culta. Seu pai, Elyashiv Levitan, era filho de um rabino, havia concluído uma yeshivá e era autodidata. Ele ensinava alemão e francês em Kowno e, posteriormente, trabalhou como tradutor na construção de uma ponte ferroviária para uma empresa de construção francesa. No início de 1870, a família Levitan mudou-se para Moscou. Em setembro de 1873, Isaac Levitan entrou na Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscou, onde seu irmão mais velho, Avel, já estudava há dois anos. Após um ano na turma de cópia, Isaac transferiu-se para uma turma naturalista e, logo depois, para uma turma de paisagem. Os professores de Levitan foram os famosos Alexei Savrasov, Vasily Perov e Vasily Polenov. Em 1875, a escola admitiu Nikolai Tchekhov, irmão do escritor russo Anton Tchekhov, que mais tarde se tornaria o melhor amigo de Levitan. Em 1875, sua mãe faleceu e seu pai adoeceu gravemente, tornando-se incapaz de sustentar quatro filhos; ele faleceu em 1877. A família caiu em extrema pobreza. Devido ao reconhecimento do talento e das conquistas de Levitan, às suas origens judaicas e para mantê-lo na escola, foi-lhe concedida uma bolsa de estudos. Em 1877, as obras de Isaac Levitan foram exibidas publicamente pela primeira vez e receberam reconhecimento favorável da imprensa. Após a tentativa de assassinato de Alexandre II por Alexandre Soloviev, em maio de 1879, deportações em massa de judeus das grandes cidades do Império Russo forçaram a família a se mudar para o subúrbio de Saltykovka, mas no outono as autoridades responderam à pressão dos amantes da arte, e Levitan foi autorizado a retornar. Naquele ano, Levitan pintou Осенний день. Сокольники (Dia de outono. Sokolniki), que retrata uma longa trilha em um parque de Moscou. Quando Nikolai Tchekhov viu a obra, disse a Levitan que a trilha precisava de alguém caminhando nela, então Tchekhov pintou uma mulher de vestido preto caminhando em direção ao espectador. Esse tipo de colaboração entre um pintor de gênero como Tchekhov e um pintor paisagista como Levitan era comum na escola. Em 1880, o famoso filantropo e colecionador de arte Pavel Mikhailovich Tretyakov comprou a pintura por 100 rublos. Tretyakov continuou a comprar obras de Levitan e acabou adquirindo outras 20 pinturas (veja também Galeria Tretyakov). Savrasov, influenciado por pintores da escola de Barbizon, como Camille Corot, levava os alunos ao ar livre para pintar en plein air. Anteriormente, o campo russo era considerado pouco interessante demais para ser pintado, mas para Levitan as paisagens tornaram-se o centro do seu trabalho. Savrasov ensinou Levitan a pintar detalhes nas suas paisagens e a incorporar as suas emoções nas obras. Contudo, em 1883, Levitan ficou desencorajado com a Escola de Pintura de Moscovo e decidiu apresentar uma pintura de paisagem na esperança de ganhar uma medalha de prata que o qualificasse como artista graduado. Levitan mostrou a pintura a Savrasov, que na altura bebia em excesso e já tinha deixado de lecionar na escola; Savrasov escreveu «medalha de prata» no verso da tela. A escola rejeitou a pintura e Levitan deixou de frequentar as aulas. Uma possível explicação para a escola ter desprezado um dos seus melhores alunos foi o facto de o desacreditado Savrasov ter feito um comentário no verso da tela. Korovin repetiu boatos de que o antissemitismo teve algum papel na rejeição. O escritor soviético Konstantin Paustovsky também repetiu a alegação de que alguns achavam que um judeu não deveria pintar o campo russo. Na primavera de 1884, Levitan participou na exposição de arte itinerante do grupo conhecido como Peredvizhniki e em 1891 tornou-se membro da associação Peredvizhniki. Durante seus estudos na Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscou, Levitan fez amizade com Konstantin Korovin, Mikhail Nesterov, o arquiteto Fyodor Shekhtel e o pintor Nikolay Chekhov. Levitan frequentemente visitava Chekhov, e alguns acreditam que ele estava apaixonado por sua irmã, Maria Pavlovna Chekhova. No início dos anos 1880, Levitan colaborou com os irmãos Tchekhov na revista ilustrada Moscou e ilustrou a edição do Kremlin de M. Fabritsius. Juntamente com Korovin, em 1885-1886, pintou cenários para as apresentações da Ópera Privada Russa de Savva Mamontov, um magnata ferroviário e patrono das artes que desenvolveu uma colônia de artistas a 37 milhas de Moscou. Em suas memórias, Polenov escreveu que, quando o pano de fundo subaquático pintado por Levitan com Viktor Vasnetsov para a ópera Rusalka foi revelado, o público aplaudiu. Na década de 1880, ele participou dos encontros de desenho e aquarela na casa de Polenov. Na metade da década de 1880, a amizade entre Levitan e Tchekhov havia se aprofundado, e Levitan começou a passar tempo com a família Tchekhov perto de Babkino, onde os Tchekhov tinham uma casa. Durante seu primeiro verão lá, ele pintou O Rio Istra (1885) e o deu a Tchekhov. Também pintou Crepúsculo no Rio Istra (1885) com uma paleta mais escura e sombria. Tchekhov gostava de criar pantomimas para seus convidados, e Levitan frequentemente era ridicularizado por interpretar o vilão, a vítima e o judeu estrangeiro, aparentemente tudo em tom de brincadeira. Em 1892, Levitan teve uma desavença com Tchekhov por causa de "A Cigarra", um conto que Tchekhov publicou na revista "Sever" (Norte), que Levitan acreditava ser baseado em seu relacionamento amoroso com Sofia Kuvshinnikova. Embora Tchekhov tenha se desculpado, os dois permaneceram afastados até janeiro de 1895. A obra de Levitan foi uma resposta profunda ao encanto lírico da paisagem russa. Levitan não pintava paisagens urbanas; com exceção da Vista do Mosteiro Simonov (cujo paradeiro é desconhecido), mencionada por Nesterov, a cidade de Moscou aparece apenas na pintura Iluminação do Kremlin. Durante o final da década de 1870, trabalhou frequentemente nas proximidades de Moscou e criou uma variante especial da “paisagem de humor”, na qual a forma e o estado da natureza são espiritualizados e tornam-se portadores dos estados da alma humana (Dia de Outono. Sokolniki, 1879). Durante seu trabalho em Ostankino, pintou fragmentos da mansão e do parque, mas preferia especialmente locais poéticos na floresta ou no campo modesto. Característico de sua obra é uma contemplação silenciosa e quase melancólica em meio a paisagens pastorais amplamente desprovidas de presença humana. Excelentes exemplos dessas qualidades incluem A Estrada Vladimirka (1892), Sinos Vespertinos (1892) e Repouso Eterno (1894), todos na Galeria Tretyakov. Embora sua obra tardia demonstrasse familiaridade com o impressionismo, sua paleta era geralmente contida, e suas tendências eram mais naturalistas e poéticas do que ópticas ou científicas. As bétulas, que crescem livremente na Rússia central, eram um motivo comum na obra de Levitan, que as pintou em várias estações do ano. Em «Cheia de Primavera» (1897), os finos troncos brancos e curvos, desprovidos de folhagem, refletem-se nas águas da inundação deixadas pelo degelo das montanhas próximas. «Bosque de Bétulas» (1885–89), outra cena primaveril, com luz dourada e ponto de vista baixo, foi pintada em estilo impressionista. «Outono Dourado» (1895) mostra um bosque de bétulas outonais com folhagem laranja e amarela sob um céu listrado de nuvens, refletido num rio azul-escuro que serpenteia desde o canto inferior direito da composição. Levitan pintava não só as árvores, mas também a própria luz que as iluminava, o que é mais evidente numa pintura como «Noite de Lua Cheia: Estrada Principal» (1897), onde duas filas de bétulas ladeiam uma estrada reta à luz da lua. Os troncos brancos brilham através da luz lunar contra as folhas e os campos que escurecem. A sua capacidade de captar as diversas qualidades da luz foi comparada à de Claude Monet, embora seja improvável que tenha usado as obras de Monet como modelo para as suas próprias. No verão de 1890, Levitan foi a Yuryevets (Юрьевец) e, entre inúmeras paisagens e estudos, pintou A Vista do Mosteiro Krivooserski. Assim nasceu o plano para uma de suas melhores pinturas, O Mosteiro Silencioso. A imagem de um mosteiro silencioso e de pontes de tábuas sobre o rio, ligando-o ao mundo exterior, expressava as reflexões espirituais do artista. Sabe-se que esta pintura causou uma forte impressão em Tchekhov. Em 1891, Levitan já era membro da Associação de Exposições Itinerantes (ou ambulantes), cuja missão era criar uma arte democrática acessível ao maior número possível de pessoas comuns; mas, ao contrário de muitos de seus colegas artistas que buscavam transmitir uma mensagem sobre a dura vida do povo russo, Levitan buscava simplesmente pintar a beleza. Mais tarde, Levitan também contribuiu para exposições do grupo Mundo da Arte, uma geração mais jovem de artistas que acreditava que a beleza era o objetivo da arte. Em setembro de 1892, os judeus foram novamente expulsos de Moscou e Levitan deixou a cidade para Boldino. Os apelos de seus amigos permitiram que ele retornasse em dezembro daquele ano. Em 1897, já mundialmente famoso, foi eleito para a Academia Imperial de Belas Artes e, em 1898, foi nomeado chefe do Estúdio de Paisagem de sua alma mater. Levitan passou o último ano de sua vida na casa de Tchekhov na Crimeia. Apesar dos efeitos de uma doença terminal (sofreu de um problema cardíaco durante grande parte de sua vida), suas últimas obras estão cada vez mais repletas de luz. Elas refletem a tranquilidade e a beleza eterna da natureza russa. Ele foi enterrado no cemitério judaico de Dorogomilovo. Em abril de 1941, os restos de Levitan foram transferidos para o Cemitério de Novodevichy, ao lado do mausoléu de Tchekhov. Levitan não tinha família nem filhos. Na década de 1890, no entanto, teve um caso intermitente com uma mulher casada mais velha, a pintora Sofia Kuvshinnikova, o que gerou um pequeno escândalo — e uma peça de Anton Tchekhov, além de um duelo ameaçado pelo dramaturgo. A herança artística extremamente influente de Isaac Levitan consiste em mais de mil pinturas, entre elas aquarelas, pastéis, gravuras e ilustrações.