Isaac Rosenberg
Dichter und Künstler der Schützengräben
Isaac Rosenberg war ein englischer Dichter und Künstler. Seine Gedichte aus den Schützengräben gelten als einige der herausragendsten Gedichte, die während des Ersten Weltkriegs verfasst wurden. Isaac Rosenberg wurde in Bristol geboren, das zweite von sechs Kindern und der älteste Sohn (sein Zwillingsbruder starb bei der Geburt) seiner Eltern, Barnett (früher Dovber) und Hacha Rosenberg, die litauische jüdische Einwanderer aus Dvinsk (heute in Lettland) nach Großbritannien waren. 1897 zog die Familie nach Stepney, einem armen Viertel im East End von London, und eines mit einer großen jüdischen Gemeinde. Isaac Rosenberg besuchte die St. Paul's Primary School am Wellclose Square in der Pfarrei St George in the East. Später ging er zur Baker Street Board School in Stepney, die eine starke jüdische Präsenz hatte. 1902 erhielt er einen Preis für gutes Benehmen und durfte Kurse an der Kunst- und Handwerkschule in Stepney Green besuchen. Im Dezember 1904 verließ er die Baker Street School und begann im Januar 1905 eine Lehre bei Carl Hentschel, einem Graveur aus der Fleet Street. Er entwickelte Interesse sowohl an Poesie als auch an bildender Kunst und begann, Abendkurse am Birkbeck College zu besuchen. Im Januar 1911 gab er seine Lehre auf, da es ihm gelungen war, die finanziellen Mittel für ein Studium an der Slade School of Fine Art am University College London (UCL) aufzubringen. Während seiner Zeit an der Slade School studierte Rosenberg unter anderem zusammen mit David Bomberg, Mark Gertler, Stanley Spencer, Paul Nash, Edward Wadsworth, Dora Carrington, William Roberts und Christopher Nevinson. Er wurde von Laurence Binyon und Edward Marsh gefördert und begann, ernsthaft Gedichte zu schreiben, litt jedoch unter gesundheitlichen Problemen. 1912 veröffentlichte er eine Broschüre mit zehn Gedichten mit dem Titel Night and Day. Außerdem stellte er 1914 Gemälde in der Whitechapel Gallery aus. Aus Angst, dass sich seine chronische Bronchitis verschlimmern würde, hoffte Rosenberg, sich durch einen Umzug in das wärmere Klima Südafrikas im Jahr 1914 zu heilen, wo seine Schwester Mina in Kapstadt lebte. Die Jewish Educational Aid Society of London half, indem sie die Fahrkosten übernahm. Nach seiner Ankunft in Kapstadt Ende Juni 1914 verfasste er ein Gedicht mit dem Titel On Receiving News of the War. Während viele den Krieg als patriotisches Opfer darstellten, stand Rosenberg von Anfang an kritisch dazu. Da es ihm jedoch besser ging und er hoffte, in Großbritannien eine Anstellung als Künstler zu finden, kehrte Rosenberg im März 1915 nach Hause zurück. Er veröffentlichte eine zweite Gedichtsammlung mit dem Titel Youth und meldete sich, nachdem er keine feste Stelle hatte finden können, Ende Oktober 1915 bei der britischen Armee. Er bat darum, die Hälfte seines Soldes an seine Mutter zu senden. In einem persönlichen Brief beschrieb Rosenberg seine Einstellung zum Krieg: „Ich bin nie aus patriotischen Gründen der Armee beigetreten. Nichts kann den Krieg rechtfertigen. Ich nehme an, wir müssen alle kämpfen, um die Sache hinter uns zu bringen.“ Rosenberg wurde dem 12. Bantam-Bataillon des Suffolk-Regiments zugeteilt; „Bantam“ war eine Bezeichnung für Männer, die kleiner als die übliche Mindestgröße von 5 Fuß 3 Zoll waren. Nachdem er offenbar die Beförderung zum Lance Corporal abgelehnt hatte, wurde Rosenberg zunächst zum South Lancashire Regiment und dann zum King’s Own Royal Lancaster Regiment versetzt. Er wurde mit seiner Einheit an die Westfront in Frankreich entsandt, wo er am 3. Juni 1916 eintraf. Während seines Dienstes in den Schützengräben schrieb er weiterhin Gedichte, darunter „Break of Day in the Trenches“, „Returning We Hear the Larks“ und „Dead Man’s Dump“. Im Dezember 1916 veröffentlichte das Poetry Magazine zwei seiner Gedichte. Im Januar 1917 meldete Rosenberg, dass er krank sei, und seine Familie und Freunde baten seine Vorgesetzten, ihn von der Front abzuziehen; er wurde zum Arbeitsbataillon der 40. Division versetzt und begann, Stacheldraht zu den Schützengräben zu liefern. In dieser Zeit schrieb er sein Gedicht Dead Man's Dump. Im Juni wurde er vorübergehend der 229. Feldkompanie der Royal Engineers zugeteilt. Im September 1916 verbrachte er zehn Tage Urlaub in London. Nach seiner Rückkehr zu seiner alten Einheit erkrankte er im Oktober und verbrachte zwei Monate im 51. Allgemeinen Krankenhaus. Nach seiner Entlassung wurde er zum 1. Bataillon des King's Own Royal Regiment (KORL) versetzt. Er beantragte eine Versetzung zu einem der in Mesopotamien gebildeten rein jüdischen Bataillone, aber Historiker konnten seinen Antrag nicht auffinden. Am 21. März 1918 startete die deutsche Armee ihre Frühjahrsoffensive an der Westfront. Eine Woche später sandte Rosenberg seinen letzten Brief mit dem Gedicht „Durch diese blassen, kalten Tage“ nach England, bevor er mit Verstärkungen an die Frontlinien ging. Gerade erst eine Nachtpatrolle beendet, wurde er in der Nacht zum 1. April 1918 zusammen mit zehn weiteren Soldaten des King’s Own Royal Lancashire Regiment (KORL) getötet; es gibt einen Streit darüber, ob sein Tod durch einen Scharfschützen oder im Nahkampf erfolgte. In jedem Fall starb er in einer Stadt namens Fampoux, nordöstlich von Arras. Er wurde zunächst in einem Massengrab begraben, aber 1926 wurden die nicht identifizierten Überreste von sechs KORL-Soldaten einzeln auf dem Friedhof Bailleul Road East, Parzelle V, in Saint-Laurent-Blangy, Pas-de-Calais, Frankreich, wiederbestattet. Rosenbergs Grabstein ist mit seinem Namen und den Worten „In der Nähe dieser Stelle begraben“ sowie mit „Künstler und Dichter“ gekennzeichnet.