Isaac Rosenberg
Poeta y artista de trincheras
Isaac Rosenberg fue un poeta y artista inglés. Sus Poemas desde las trincheras son reconocidos como algunos de los poemas más destacados escritos durante la Primera Guerra Mundial. Isaac Rosenberg nació en Bristol, el segundo de seis hijos y el hijo mayor (su hermano gemelo murió al nacer) de sus padres, Barnett (anteriormente Dovber) y Hacha Rosenberg, quienes eran inmigrantes judíos lituanos en Gran Bretaña procedentes de Dvinsk (ahora en Letonia). En 1897, la familia se mudó a Stepney, un barrio pobre del East End de Londres, y uno con una gran comunidad judía. Isaac Rosenberg asistió a la Escuela Primaria St. Paul's en Wellclose Square, en la parroquia de St George in the East. Más tarde, fue a la Escuela Pública de Baker Street en Stepney, que tenía una fuerte presencia judía. En 1902, recibió un premio por buena conducta y se le permitió tomar clases en la Escuela de Artes y Oficios de Stepney Green. En diciembre de 1904, dejó la Escuela de Baker Street, y en enero de 1905, comenzó un aprendizaje con Carl Hentschel, un grabador de Fleet Street. Se interesó tanto por la poesía como por las artes visuales y comenzó a asistir a clases nocturnas en el Birkbeck College. En enero de 1911, abandonó su aprendizaje, ya que había logrado reunir los fondos necesarios para asistir a la Slade School of Fine Art del University College de Londres (UCL). Durante su estancia en la Slade School, Rosenberg estudió notablemente junto a David Bomberg, Mark Gertler, Stanley Spencer, Paul Nash, Edward Wadsworth, Dora Carrington, William Roberts y Christopher Nevinson. Fue apoyado por Laurence Binyon y Edward Marsh, y comenzó a escribir poesía en serio, pero sufría de mala salud. En 1912 publicó un folleto con diez poemas titulado Night and Day. También expuso pinturas en la Whitechapel Gallery en 1914. Temeroso de que su bronquitis crónica empeorara, Rosenberg esperaba curarse trasladándose en 1914 al clima más cálido de Sudáfrica, donde su hermana Mina vivía en Ciudad del Cabo. La Sociedad de Ayuda Educativa Judía de Londres ayudó pagando el pasaje. Tras llegar a Ciudad del Cabo a finales de junio de 1914, compuso un poema titulado On Receiving News of the War. Mientras muchos describían la guerra como un sacrificio patriótico, Rosenberg la criticaba desde el principio. Sin embargo, al sentirse mejor y esperar encontrar empleo como artista en Gran Bretaña, Rosenberg regresó a casa en marzo de 1915. Publicó una segunda colección de poemas, Youth, y luego, al no poder encontrar un trabajo permanente, se alistó en el ejército británico a finales de octubre de 1915. Pidió que la mitad de su paga se enviara a su madre. En una carta personal, Rosenberg describió su actitud hacia la guerra: "Nunca me uní al ejército por razones patrióticas. Nada puede justificar la guerra. Supongo que todos debemos luchar para terminar con este problema." Rosenberg fue asignado al 12.º Batallón Bantam del Regimiento de Suffolk, siendo «bantam» una designación para hombres de estatura inferior a la altura mínima habitual de 5 pies y 3 pulgadas. Tras aparentemente rechazar el ascenso a cabo lance, Rosenberg fue trasladado primero al Regimiento de South Lancashire y luego al Regimiento Real de Lancaster del Rey. Fue enviado con su unidad a servir en el Frente Occidental en Francia, donde llegó el 3 de junio de 1916. Continuó escribiendo poesía mientras servía en las trincheras, incluyendo «Break of Day in the Trenches», «Returning We Hear the Larks» y «Dead Man's Dump». En diciembre de 1916, la revista Poetry Magazine publicó dos de sus poemas. En enero de 1917, Rosenberg informó que estaba enfermo y su familia y amigos pidieron a sus superiores que lo retiraran de las primeras líneas; fue trasladado al Batallón de Trabajos de la Cuadragésima División y comenzó a entregar alambre de púas a las trincheras. Escribió su poema Dead Man's Dump durante este período. En junio, fue asignado temporalmente a la 229ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales. En septiembre de 1916, pasó diez días de licencia en Londres. Después de regresar a su antigua unidad, enfermó en octubre y pasó dos meses en el Hospital General nº 51. Tras su alta, fue transferido al 1er Batallón del Regimiento Real King's Own (KORL). Solicitó un traslado a uno de los batallones totalmente judíos formados en Mesopotamia, pero los historiadores no han podido rastrear su solicitud. El 21 de marzo de 1918, el ejército alemán inició su Ofensiva de Primavera en el Frente Occidental. Una semana después, Rosenberg envió su última carta con el poema «A través de estos días pálidos y fríos» a Inglaterra antes de dirigirse a las líneas del frente con refuerzos. Acababa de terminar una patrulla nocturna cuando fue asesinado la noche del 1 de abril de 1918 junto con otros diez soldados del Regimiento Real de Lancashire del Rey (KORL); existe una disputa sobre si su muerte ocurrió a manos de un francotirador o en combate cuerpo a cuerpo. En cualquier caso, murió en una localidad llamada Fampoux, al noreste de Arrás. Fue enterrado inicialmente en una fosa común, pero en 1926 los restos no identificados de seis soldados del KORL fueron reenterrados individualmente en el Cementerio de Bailleul Road East, Parcela V, en Saint-Laurent-Blangy, Paso de Calais, Francia. La lápida de Rosenberg está marcada con su nombre y las palabras «Enterrado cerca de este lugar», así como con «Artista y Poeta».