Isaac Rosenberg
Poeta e artista di trincea
Isaac Rosenberg era un poeta e artista inglese. Le sue Poesie dalle trincee sono riconosciute come alcune delle poesie più eccezionali scritte durante la Prima Guerra Mondiale. Isaac Rosenberg nacque a Bristol, il secondo di sei figli e il figlio maggiore (il suo fratello gemello morì alla nascita) dei suoi genitori, Barnett (precedentemente Dovber) e Hacha Rosenberg, che erano immigrati ebrei lituani in Gran Bretagna provenienti da Dvinsk (ora in Lettonia). Nel 1897, la famiglia si trasferì a Stepney, un quartiere povero dell'East End di Londra, e uno con una grande comunità ebraica. Isaac Rosenberg frequentò la Scuola Primaria St. Paul's a Wellclose Square, nella parrocchia di St George in the East. In seguito, andò alla Scuola Pubblica di Baker Street a Stepney, che aveva una forte presenza ebraica. Nel 1902, ricevette un premio per buona condotta e gli fu permesso di seguire lezioni alla Scuola di Arti e Mestieri di Stepney Green. Nel dicembre 1904, lasciò la Scuola di Baker Street, e nel gennaio 1905, iniziò un apprendistato con Carl Hentschel, un incisore di Fleet Street. Si interessò sia alla poesia che alle arti visive e iniziò a frequentare i corsi serali al Birkbeck College. Nel gennaio 1911 interruppe il suo apprendistato, poiché era riuscito a trovare i fondi per frequentare la Slade School of Fine Art presso l'University College di Londra (UCL). Durante il suo periodo alla Slade School, Rosenberg studiò notevolmente insieme a David Bomberg, Mark Gertler, Stanley Spencer, Paul Nash, Edward Wadsworth, Dora Carrington, William Roberts e Christopher Nevinson. Fu preso sotto la sua ala da Laurence Binyon e Edward Marsh e iniziò a scrivere poesia seriamente, ma soffriva di cattiva salute. Nel 1912 pubblicò un opuscolo di dieci poesie intitolato Night and Day. Espose anche dipinti alla Whitechapel Gallery nel 1914. Temendo che la sua bronchite cronica peggiorasse, Rosenberg sperava di curarsi trasferendosi nel 1914 nel clima più caldo del Sudafrica, dove sua sorella Mina viveva a Città del Capo. La Jewish Educational Aid Society di Londra aiutò pagando il biglietto. Dopo essere arrivato a Città del Capo alla fine di giugno 1914, compose una poesia intitolata On Receiving News of the War. Mentre molti descrivevano la guerra come un sacrificio patriottico, Rosenberg la criticava fin dall'inizio. Tuttavia, sentendosi meglio e sperando di trovare lavoro come artista in Gran Bretagna, Rosenberg tornò a casa nel marzo 1915. Pubblicò una seconda raccolta di poesie, Youth, e poi, non essendo riuscito a trovare un lavoro stabile, si arruolò nell'esercito britannico alla fine di ottobre 1915. Chiese che metà della sua paga fosse inviata a sua madre. In una lettera personale, Rosenberg ha descritto il suo atteggiamento verso la guerra: "Non mi sono mai unito all'esercito per ragioni patriottiche. Nulla può giustificare la guerra. Immagino che dobbiamo tutti combattere per porre fine a questo problema." Rosenberg fu assegnato al 12º Battaglione Bantam del Reggimento del Suffolk, essendo «bantam» una denominazione per gli uomini di altezza inferiore al minimo usuale di 5 piedi e 3 pollici. Dopo aver apparentemente rifiutato la promozione a lancia spezzata, Rosenberg fu trasferito prima al Reggimento del South Lancashire e poi al King’s Own Royal Lancaster Regiment. Fu inviato con la sua unità a servire sul Fronte Occidentale in Francia, dove arrivò il 3 giugno 1916. Continuò a scrivere poesie mentre prestava servizio nelle trincee, tra cui «Break of Day in the Trenches», «Returning We Hear the Larks» e «Dead Man's Dump». Nel dicembre 1916, la rivista Poetry Magazine pubblicò due delle sue poesie. Nel gennaio 1917, Rosenberg riferì di essere malato e la sua famiglia e i suoi amici chiesero ai suoi superiori di ritirarlo dalle prime linee; fu trasferito al Battaglione Lavori della Quarantesima Divisione e iniziò a consegnare filo spinato alle trincee. Scrisse la sua poesia Dead Man's Dump durante questo periodo. A giugno, fu assegnato temporaneamente alla 229ª Compagnia da Campo dei Royal Engineers. Nel settembre 1916, trascorse dieci giorni di licenza a Londra. Dopo essere tornato alla sua vecchia unità, si ammalò in ottobre e trascorse due mesi nell'Ospedale Generale n. 51. Dopo il congedo, fu trasferito al 1º Battaglione del King's Own Royal Regiment (KORL). Fece domanda per un trasferimento a uno dei battaglioni interamente ebraici formati in Mesopotamia, ma gli storici non sono riusciti a rintracciare la sua domanda. Il 21 marzo 1918, l'esercito tedesco iniziò la sua Offensiva di Primavera sul Fronte Occidentale. Una settimana dopo, Rosenberg inviò la sua ultima lettera con la poesia «Attraverso questi giorni pallidi e freddi» in Inghilterra prima di raggiungere le linee del fronte con i rinforzi. Aveva appena terminato una pattuglia notturna quando fu ucciso nella notte del 1º aprile 1918 insieme ad altri dieci soldati del King's Own Royal Lancashire Regiment (KORL); vi è controversia sul fatto che la sua morte sia avvenuta per mano di un cecchino o in combattimento ravvicinato. In ogni caso, morì in una città chiamata Fampoux, a nord-est di Arras. Fu inizialmente sepolto in una fossa comune, ma nel 1926 i resti non identificati di sei soldati del KORL furono riesumati e sepolti individualmente nel Cimitero di Bailleul Road East, Lotto V, a Saint-Laurent-Blangy, Pas-de-Calais, Francia. La lapide di Rosenberg riporta il suo nome e le parole «Seppellito vicino a questo luogo», nonché «Artista e Poeta».