Isaac Taylor

1730-1807 English

Incisore e illustratore inglese

Isaac Taylor era un incisore inglese. Figlio di William Taylor (n. 1693), un artigiano versatile, e della scrittrice Ann Taylor (nata Cooke), nacque il 13 dicembre 1730 nella parrocchia di St. Michael in Bedwardine, nella città di Worcester. Nella prima parte della sua carriera lavorò successivamente come fonditore di ottone, orafo e geometra. Intorno al 1752 si recò a Londra e trovò impiego prima presso un orafo e poi con il cartografo Thomas Jefferys, all'angolo di St Martin's Lane. Sotto la sua guida eseguì diverse lastre per il Gentleman's Magazine. Taylor passò all'illustrazione di libri, lavorando al Dictionary di William Owen Pughe e al Pantheon di Andrew Tooke. Poco dopo la sua costituzione, nel gennaio 1765, Taylor fu ammesso come fellow della Society of Artists, e nel 1774 fu nominato segretario in successione a John Hamilton, diventando il terzo a ricoprire tale carica. Al momento dell'ingresso nella società, Taylor viveva in Holles Street, Clare Market. Taylor sembra essersi trasferito al Bible and Crown, Holborn, intorno al 1770, in Chancery Lane nel 1773, e di nuovo a Holborn entro il 1776. Quando Thomas Bewick visitò Londra in quell'anno, ricevette un trattamento gentile da parte di Taylor; tuttavia, dopo una breve esperienza, Bewick decise che avrebbe «preferito pascolare le pecore a cinque scellini la settimana piuttosto che essere legato a vivere a Londra... il mio gentile amico mi lasciò stizzito e non lo vidi mai più» (Memoir, 1887, p. 105). Tra gli altri amici personali di Taylor c'erano David Garrick, Oliver Goldsmith, Francesco Bartolozzi, Richard Smirke e Henry Fuseli. Poco dopo il 1780, Taylor si ritirò a Edmonton e dipinse alcune opere a olio. Morì a Edmonton il 17 ottobre 1807, all'età di 77 anni, e fu sepolto nel cimitero della chiesa di Edmonton, dove si trova un monumento a lui dedicato. Taylor incise per John Boydoll A Flemish Collation, da Van Harp, che fu mostrata alla prima esposizione a Spring Gardens, e antepose una vignetta alle Poetical Works di John Langhorne (1766), all'epoca le vignette erano considerate un monopolio virtuale degli "incisori di biblioteca" di Francia. Taylor disegnò e incise la vignetta per The Deserted Village di Oliver Goldsmith nel 1770. Disegnò e incise anche delle tavole per The Fool of Quality, un frontespizio per il Charles V di William Robertson (1772), delle xilografie per il Cape of Good Hope di Sparrman, il Mexico di Clavigero, il Cyclopædia di Chambers, e numerose altre pubblicazioni. Tra le sue incisioni più apprezzate c'erano quelle per il romanzo dell'amico Samuel Richardson, Sir Charles Grandison, le cui tavole espose con la Society of Artists nel 1778. "Non molte tavole", disse Bewick, "sono state superiori a queste", sebbene "come disegnatore", aggiunse, "in queste ha prestato troppa attenzione alla moda e al cambiamento di stile". I ritratti di Taylor includono un disegno a matita di Cornelius Cayley (1773), Mrs. Abingdon nei panni di Lady Betty Modish (disegnato e inciso), David Garrick nella parte di un marinaio ubriaco che pronuncia il prologo di Britannia (1778) e Garrick come Tancred (1776). Taylor sposò a Shenfield, Essex, il 9 maggio 1754, Sarah Hackshaw Jefferys (1733–1809), figlia di Josiah e nipote di Thomas Jefferys, ed ebbe figli: Charles Taylor (1756–1823); Isaac Taylor (1759–1829); Josiah (1761–1834), un editore a Hatton Garden; Sarah (1763–1845), che sposò Daniel Hooper; e Ann (1765–1832), che sposò James Hinton, un ecclesiastico, e fu madre di John Howard Hinton. Cresse i suoi due figli maggiori come incisori. James Taylor (1745–1797), fratello minore di Isaac, esercitò per molti anni come pittore di porcellane nella manifattura di porcellana di Worcester, ma intorno al 1771 si trasferì a Londra per lavorare sotto il fratello. Espose all'Incorporated Society tra il 1771 e il 1775, e lavorò a illustrazioni per riviste. Tra i suoi allievi vi fu Anker Smith. James Taylor morì a Londra il 21 dicembre 1797. Un figlio di James, che per qualche tempo fu cantante ai Vauxhall Gardens, fu anche incisore.