Isaac Weld

1774-1856 Irish

Pionero del arte topográfico

Isaac Weld JP FGSD MRIA fue un escritor topográfico, explorador y artista irlandés. Fue miembro de la Royal Dublin Society. Nació el 15 de marzo de 1774 en Fleet Street, Dublín, Irlanda. Su nombre proviene de la estrecha amistad de su bisabuelo Nathanael Weld con Sir Isaac Newton, y como tal, tanto su abuelo como su padre también se llamaban Isaac. Su padre era un amigo cercano de Charles James Fox. Su hermana se casó con George Ensor, y su medio hermano fue Charles Richard Weld, viajero y autor de A Vacation Tour in the United States and Canada (Londres, 1855), que estaba dedicado a su hermano, Isaac. Fue enviado a la escuela de Samuel Whyte en Grafton Street y de allí a otra escuela privada, Barbauld, en Palgrave cerca de la ciudad de Diss en Norfolk. Desde Diss fue a Norwich como alumno privado del Dr. William Enfield. Dejó Norwich en 1793. Se casó con Alexandra Hope en Edimburgo en 1802. Tuvo una hija, Esther, llamada así por su hermana, nacida el 7 de enero de 1804. Más adelante en su vida, Weld pasó mucho tiempo en Italia y particularmente en Roma, donde desarrolló una amistad con Antonio Canova. En 1795 zarpó de Dublín hacia Filadelfia y pasó dos años viajando por Estados Unidos y Canadá. Visitó Monticello y Mount Vernon y se reunió con George Washington y Thomas Jefferson. Viajó a Estados Unidos y Canadá en parte como aventura y en parte para investigar países adecuados para la emigración de los irlandeses: «cualquier parte de esos territorios podría considerarse como un lugar de residencia elegible y agradable». Viajó a caballo, en diligencia y en canoa por Canadá con guías nativos locales. Regresó en 1797 «sin albergar el menor deseo de volver a visitarlo». Descubrió que los estadounidenses estaban obsesionados con las cosas materiales y prefirió Canadá. Su obra publicada Travels (1799) rápidamente llegó a tres ediciones y fue traducida al francés, alemán, italiano y neerlandés. Citas de Travels Through the States of North America... Weld escribió sobre la esclavitud que «habrá un fin para la esclavitud en los Estados Unidos… [ya que] los negros no permanecerán sordos al llamado invitador de la libertad para siempre». Con respecto a los estadounidenses en general, declaró: «la cortesía no se puede comprar de ellos bajo ningún término; parecen pensar que es incompatible con la libertad». Sobre Washington, D. C., escribió: «Si los asuntos de los Estados Unidos siguen avanzando tan rápidamente como lo han hecho, se convertirá en el gran emporio del Occidente, y rivalizará en magnitud y esplendor con las ciudades de todo el mundo.» Visitó Killarney, navegó por los lagos en un barco que hizo con papel marrón prensado y publicó Scenery of Killarney (1807), ilustrado con sus propios dibujos. También es muy conocido por sus dibujos de la vida estadounidense y, en particular, de las cataratas del Niágara. En mayo de 1815 navegó desde Dún Laoghaire hasta Londres en el vapor Thames de 14 caballos de fuerza (10 kW), el primer buque de este tipo en realizar la travesía. Compiló el Statistical Survey of the County of Roscommon (1838) para la Royal Dublin Society, de la cual fue secretario honorario y vicepresidente. Falleció en su casa, Ravenswell, cerca de Bray, condado de Wicklow, el 4 de agosto de 1856, y está enterrado en el cementerio de Mount Jerome, Dublín. Isaac Weld es parte de la familia Weld de Nueva Inglaterra. Su antepasado, Thomas Weld, fue un ministro puritano de Suffolk, Inglaterra, que fue uno de tres hermanos que emigraron a Roxbury, Massachusetts, en 1632. El tatarabuelo de Isaac Weld, Thomas Weld, ayudó a publicar el Bay Psalm Book, el primer libro publicado en América. Finalmente regresó a Inglaterra y Gateshead. El bisabuelo de Isaac (Nathaniel) se graduó en el Harvard College. Dejó Massachusetts hacia Kinsale y luego Blarney Castle, condado de Cork, Irlanda (1655) para ser capellán puritano de Oliver Cromwell. Más tarde se mudó a Dublín. La familia que se quedó en América aumentó su riqueza e influencia e incluye figuras notables como el gobernador de Massachusetts William Weld, Isabel Weld Perkins y Theodore Dwight Weld.