Isaac Weld

1774-1856 Irish

Pionier van topografische kunst

Isaac Weld JP FGSD MRIA was een Iers topografisch schrijver, ontdekkingsreiziger en kunstenaar. Hij was lid van de Royal Dublin Society. Hij werd geboren op 15 maart 1774 in Fleet Street, Dublin, Ierland. Zijn naam is afgeleid van de hechte vriendschap van zijn overgrootvader Nathanael Weld met Sir Isaac Newton, en als zodanig werden ook zijn grootvader en vader Isaac genoemd. Zijn vader was een goede vriend van Charles James Fox. Zijn zus trouwde met George Ensor, en hun halfbroer was Charles Richard Weld, reiziger en auteur van A Vacation Tour in the United States and Canada (Londen, 1855), dat was opgedragen aan zijn broer, Isaac. Hij werd naar de school van Samuel Whyte in Grafton Street gestuurd en van daaruit naar een andere privéschool, Barbauld, in Palgrave nabij de stad Diss in Norfolk. Vanuit Diss ging hij naar Norwich als privéleerling van dr. William Enfield. Hij vertrok in 1793 uit Norwich. Hij trouwde in 1802 in Edinburgh met Alexandra Hope. Hij kreeg een dochter, Esther, vernoemd naar zijn zus, geboren op 7 januari 1804. Later in zijn leven bracht Weld veel tijd door in Italië en met name in Rome, waar hij een vriendschap opbouwde met Antonio Canova. In 1795 zeilde hij van Dublin naar Philadelphia en bracht twee jaar door met reizen in de Verenigde Staten en Canada. Hij bezocht Monticello en Mount Vernon en ontmoette George Washington en Thomas Jefferson. Hij reisde naar de Verenigde Staten en Canada deels als avontuur en deels als onderzoek naar geschikte landen voor Ieren om naar te emigreren: "elk deel van die gebieden kon worden beschouwd als een geschikte en aangename woonplaats". Hij reisde te paard, met de postkoets en per kano in Canada met lokale inheemse gidsen. Hij keerde terug in 1797 "zonder de geringste wens te koesteren om het te herzien." Hij vond de Amerikanen geobsedeerd door materiële zaken en gaf de voorkeur aan Canada. Zijn gepubliceerde werk Travels (1799) verscheen snel in drie edities en werd vertaald in het Frans, Duits, Italiaans en Nederlands. Citaten uit Travels Through the States of North America... Weld schreef over de slavernij dat "er een einde zal komen aan de slavernij in de Verenigde Staten… [aangezien] negers niet voor altijd doof zullen blijven voor de uitnodigende roep van de vrijheid." Met betrekking tot Amerikanen in het algemeen stelde hij: "beleefdheid kan onder geen enkele voorwaarde van hen worden gekocht; zij lijken te denken dat het onverenigbaar is met vrijheid." Over Washington, D.C. schreef hij: "Als de zaken van de Verenigde Staten net zo snel blijven gaan als ze hebben gedaan, zal het de grote emporium van het Westen worden, en in omvang en pracht rivaliseren met de steden van de hele wereld." Hij bezocht Killarney, navigeerde over de meren in een boot die hij gemaakt had van geperpt bruin papier, en publiceerde Scenery of Killarney (1807), geïllustreerd met zijn eigen tekeningen. Hij is ook bekend om zijn tekeningen van het Amerikaanse leven en in het bijzonder van de Niagarawatervallen. In mei 1815 zeilde hij van Dún Laoghaire naar Londen op de 14 pk (10 kW) sterke stoomboot Thames, het eerste vaartuig van dit soort dat de overtocht maakte. Hij stelde de Statistical Survey of the County of Roscommon (1838) samen voor de Royal Dublin Society, waarvan hij ere-secretaris en vicevoorzitter was. Hij overleed op 4 augustus 1856 in zijn woning, Ravenswell, nabij Bray, County Wicklow, en is begraven op de Mount Jerome-begraafplaats in Dublin. Isaac Weld maakt deel uit van de Weld-familie uit Nieuw-Engeland. Zijn voorvader, Thomas Weld, was een puriteinse predikant uit Suffolk, Engeland, die in 1632 als een van drie broers naar Roxbury, Massachusetts, emigreerde. Isaac Welds betovergrootvader Thomas Weld hielp bij het publiceren van de Bay Psalm Book, het eerste boek dat in Amerika werd gepubliceerd. Uiteindelijk keerde hij terug naar Engeland en Gateshead. Isaacs overgrootvader (Nathaniel) studeerde af aan Harvard College. Hij verliet Massachusetts voor Kinsale en vervolgens Blarney Castle, County Cork, Ierland (1655) om puriteins kapelaan te zijn onder Oliver Cromwell. Later verhuisde hij naar Dublin. De familie die in Amerika bleef, groeide in welvaart en invloed en omvat bekende figuren zoals de gouverneur van Massachusetts William Weld, Isabel Weld Perkins en Theodore Dwight Weld.