Isabella McHutcheson Sinclair
Eerste kleurenboek Hawaïaanse bloemen
Isabella McHutcheson Sinclair was een in Schotland geboren botanicus, auteur en botanisch illustrator. Haar meest bekende werk is het boek uit 1885, Indigenous flowers of the Hawaiian islands, het eerste boek dat werd gepubliceerd met kleurenafbeeldingen van Hawaïaanse bloeiende planten. Sinclair werd in 1840 geboren als Isabella McHutcheson in de buurt van Stirling, Schotland. Men gelooft dat zij een dochter was van Isabella (Phelps) McHutcheson en haar man William McHutcheson, die een broer was van Elizabeth McHutcheson Sinclair. Ze emigreerde als jong kind met haar familie naar Nieuw-Zeeland. Op 7 augustus 1866 trouwde Isabella McHutcheson uit Blenheim, Marlborough, Nieuw-Zeeland met haar neef, Francis Sinclair, Jr. Na haar huwelijk met haar man Francis verhuisde Sinclair met zijn familie naar Hawaï. Haar tante en schoonmoeder, Elizabeth Sinclair, was boerin en plantage-eigenaar in Nieuw-Zeeland en Hawaï, vooral bekend als de matriarch van de familie Sinclair die in 1864 het Hawaïaanse eiland Niʻihau kocht van koning Kamehameha V voor de som van 10.000 dollar in goud. In Hawaï produceerde Sinclair haar meest opmerkelijke werk, Indigenous flowers of the Hawaiian islands. Dit was het eerste boek dat werd gepubliceerd met kleurenafbeeldingen van Hawaïaanse bloeiende planten. Na haar huwelijk leefde Sinclair met haar echtgenoot in Kiekie op het eiland Nii'hau en later in Makaweli op het eiland Kauai. Ze verkende Niihau, Waimea Valley, Olokele Valley, Kokee en andere locaties, schilderde de inheemse flora daar en zocht informatie over die soorten bij inheemse Hawaïanen. Ze verzamelde exemplaren van elke inheemse bloeiende plant en illustreerde ze één voor één, waardoor een portfolio van 44 paginagrote kleurplaten ontstond. Ze stuurde de exemplaren naar Joseph Dalton Hooker, destijds directeur van de Royal Botanical Gardens in Kew, Engeland, voor wetenschappelijke identificatie. Dr. Hooker voorzag haar van de botanische naam van elke bloem, die ze documenteerde samen met de Hawaïaanse namen, natuurlijke habitats en bloeiseizoenen van elke soort. In 1885 publiceerde Sinclair met de aanmoediging van Hooker Indigenous Flowers of the Hawaiian Islands. Zij droeg het werk op: „Aan de Hawaïaanse opperhoofden en het Hawaïaanse volk, die de meest waarderende vrienden en de meest vergevingsgezinde critici zijn geweest, wordt dit werk met genegenheid opgedragen.”