Iván Fiódorovich Choultse
Maestro de paisajes árticos realistas
Ivan Fedorovich Choultsé fue un pintor paisajista realista ruso. Nació en San Petersburgo, Rusia, en una familia de origen alemán (Schultze — ortografía original de su apellido – vivía en Rusia desde el siglo XVII). Su primera educación fue en ingeniería eléctrica. Al mismo tiempo intentaba pintar paisajes. Cuando ya tenía treinta años, mostró sus primeros ensayos a un pintor famoso y miembro de la Academia Rusa de Bellas Artes Constantin Jakovlevich Kryzhitsky (1858) —1911), quien luego invitó a Choultsé a estudiar arte. Otras influencias significativas fueron el pintor ruso Arkhip Ivanovich Kuindzhi (1841 —1910) y el pintor suizo Alexander Calame (1810–1864). En 1910, Choultsé viajó a Spitzbergen junto con Kryzhitsky, donde pintó muchos paisajes árticos (islas Datskiy y Medvezhiy, bahía de Saint Magdalene del archipiélago de Spitzbergen, etc.). Tras perder a ambos maestros (Kuindzhi falleció en 1910 y Kryzhitsky se suicidó al año siguiente), Choultsé comienza a dominar su propio estilo de pintura. La gran duquesa Olga Alexandrovna (1882–1960), siendo también alumna de Kryzhitsky, fundó una Sociedad en nombre de su difunto maestro y Choultsé participó con frecuencia en sus exposiciones, que se celebraban en su palacio de la calle Sergeevskaya, 46/48 (actualmente calle Tchaikovskogo). Para 1916 Choultsé ya es un artista ampliamente famoso, los miembros de la familia del Zar adquieren sus obras (el hermano de Nicolás II, Michael Alexandrovich, el Gran Duque Grigoriy Mikhailovich y otros). El propio Zar no está muy interesado: como Choultsé señaló más tarde, en la emigración, Nicolás II no mostraba interés por los paisajes o los bodegones, ya que «no contaban ninguna historia». Algunas obras fueron compradas por Carl Fabergé (consta en su inventario de 1918). El desarrollo de las tarjetas postales ha contribuido enormemente al éxito de Choultsé – la impresión de sus obras en esas «cartas abiertas» lo hizo famoso en todo el país. Al igual que muchos pintores «académicos», Choultsé se encontraba en gran incertidumbre durante los años revolucionarios. Decide emprender un largo viaje por Europa: se extendió desde 1917 hasta 1919. Durante el mismo pintó muchas vistas de los Alpes suizos, el sur de Francia y el norte de Italia. Después del viaje regresó brevemente a Rusia unas cuantas veces. En 1921, Choultsé regresa temporalmente a su patria en un intento de atraer la atención del público soviético. En Petrogrado se une a la sociedad de pintores individualistas, cuyos miembros eran Isaak Izrailevich Brodsky (1883–1939), Ivan Avgustovich Veltz (1866–1926), Juliy Julievich Klever (1850–1924) y Aleksandr Vladimirovich Makovsky (1869–1924). Participa en las dos primeras exposiciones de esta sociedad, pero luego decide finalmente emigrar para toda la vida. En París, Choultsé se establece en el boulevard Pereire 121 e intenta penetrar en el ambiente artístico parisino, saturado en aquel entonces tanto por los inmigrantes como por el auge de numerosos pintores franceses. La primera exposición personal de 50 obras de Ivan Choultsé se inauguró el 23 de noviembre de 1922 en la calle La Boétie, 2. La Galería Léon Gérard exhibió la pintura «Soir de Novembre» de Choultsé en el 136.º Salon des Artistes Français de la primavera de 1923 y luego «Derniers rayons» en el 137.º Salon. La Galería luego realizó exposiciones personales anuales de las obras de Choultsé hasta 1925. Choultsé obtuvo la ciudadanía francesa en 1927. El 16 de marzo de 1927 se inauguró una exposición personal de Choultsé en la Arthur Tooth & Sons Gallery, en el número 155 de New Bond Street, Londres. La revista londinense The Studio (1927, vol. 93) describió el evento como una sensación en el ámbito de la pintura clásica: Choultsé demostró un nuevo enfoque del paisaje y suscitó una ola de interés por el género antiguo. Su fama europea se volvió internacional. Édouard Jonas, figura prominente en el mercado del arte francés e internacional, propietario de salas de exposición tanto en París como en Nueva York, ofreció un plan exclusivo para exponer las obras de Choultsé en los Estados Unidos. El 1 de diciembre de 1928 en la galería de Jonas en Nueva York en East 56th street 9, se inauguró la exposición de Choultsé con el lema "Hay que verlo para creerlo". Estuvo abierta desde el 15 de noviembre de 1929 hasta el 1 de enero de 1930 y contuvo 68 obras del artista, que fueron compradas con gusto por personas de los Estados Unidos, Canadá, Argentina y México. A mediados de la década de 1930, Choultsé se muda a Niza, Francia. El último relato fiable de un encuentro con él pertenece a Alexander Iosifovich Gefter (1885–1956), pintor de marinas, miembro de diversas organizaciones antibolcheviques clandestinas y masón. Vio a Choultsé el 7 de marzo de 1936 durante una reunión de emigrantes rusos en el castillo Breton en la calle Saint Antoine en Niza. Su lápida en el cementerio ortodoxo ruso de Niza indica 1939 como el año de su muerte.