Ivan Fedorovitch Choultse
Maître des paysages arctiques réalistes
Ivan Fedorovich Choultsé était un peintre paysagiste réaliste russe. Il est né à Saint-Pétersbourg, en Russie, dans une famille d'origine allemande (Schultze — orthographe originale de son nom de famille – vivait en Russie depuis le 17e siècle). Sa première formation était en génie électrique. En même temps, il essayait de peindre des paysages. Lorsqu'il avait déjà trente ans, il a montré ses premiers essais à un peintre célèbre et membre de l'Académie russe des beaux-arts Constantin Jakovlevich Kryzhitsky (1858) —1911), qui a ensuite invité Choultsé à étudier l'art. D'autres influences significatives furent le peintre russe Arkhip Ivanovich Kuindzhi (1841 —1910) et le peintre suisse Alexander Calame (1810–1864). En 1910, Choultsé s'est rendu à Spitzbergen avec Kryzhitsky, où il a peint de nombreux paysages arctiques (îles Datskiy et Medvezhiy, baie de Saint Magdalene de l'archipel du Spitzbergen, etc.). Après avoir perdu ses deux professeurs (Kuindzhi est mort en 1910 et Kryzhitsky s'est suicidé l'année suivante), Choultsé commence à maîtriser son propre style de peinture. La grande-duchesse Olga Alexandrovna (1882–1960), étant également une élève de Kryzhitsky, a fondé une Société au nom de son feu professeur et Choultsé participait fréquemment à ses expositions, qui se déroulaient dans son palais au 46/48, rue Sergeevskaya (aujourd'hui rue Tchaikovskogo). Dès 1916, Choultsé est déjà un artiste largement célèbre, les membres de la famille du Tsar font l'acquisition de ses œuvres (le frère de Nicolas II, Michael Alexandrovich, le grand-duc Grigoriy Mikhailovich et d'autres). Le Tsar lui-même n'y est pas très intéressé : comme Choultsé le nota plus tard, en émigration, Nicolas II ne montrait aucun intérêt pour les paysages ou les natures mortes, car ils « ne racontaient pas d'histoire ». Certaines œuvres ont été achetées par Carl Fabergé (indiqué dans son inventaire de 1918). Le développement des cartes postales a grandement contribué au succès de Choultsé – l'impression de ses œuvres sur ces « lettres ouvertes » l'a rendu célèbre dans tout le pays. Tout comme de nombreux peintres « académiques », Choultsé fut dans une grande incertitude durant les années révolutionnaires. Il décide d'entreprendre un long voyage en Europe : il s'est poursuivi de 1917 à 1919. Au cours de ce voyage, il a peint de nombreuses vues des Alpes suisses, du sud de la France et du nord de l'Italie. Après le voyage, il est brièvement retourné en Russie à quelques reprises. En 1921, Choultsé retourne temporairement dans sa patrie dans une tentative d'attirer l'attention du public soviétique. À Petrograd, il rejoint la société des peintres individualistes, dont les membres étaient Isaak Izrailevich Brodsky (1883–1939), Ivan Avgustovich Veltz (1866–1926), Juliy Julievich Klever (1850–1924) et Aleksandr Vladimirovich Makovsky (1869–1924). Il participe aux deux premières expositions de cette société, mais décide finalement d'émigrer pour la vie. À Paris, Choultsé s'installe au 121 boulevard Pereire et tente de pénétrer le milieu artistique parisien, alors saturé tant par les immigrants que par l'essor de nombreux peintres français à cette époque. La première exposition personnelle de 50 œuvres d'Ivan Choultsé a ouvert le 23 novembre 1922 au 2, rue La Boétie. La Galerie Léon Gérard a exposé le tableau « Soir de Novembre » de Choultsé au 136e Salon des Artistes Français au printemps 1923, puis « Derniers rayons » au 137e Salon. La Galerie a ensuite organisé des expositions personnelles annuelles des œuvres de Choultsé jusqu'en 1925. Choultsé a obtenu la citoyenneté française en 1927. Le 16 mars 1927, une exposition personnelle de Choultsé a ouvert à la Arthur Tooth & Sons Gallery, au 155 New Bond Street à Londres. La revue londonienne The Studio (1927, vol. 93) a décrit l'événement comme une sensation dans le domaine de la peinture classique : Choultsé a démontré une nouvelle approche du paysage et a suscité une vague d'intérêt pour ce genre ancien. Sa renommée européenne est devenue internationale. Édouard Jonas, figure éminente du marché de l'art français et international, propriétaire de salles d'exposition à Paris et à New York, a proposé un plan exclusif pour exposer les œuvres de Choultsé aux États-Unis. Le 1er décembre 1928, dans la galerie de Jonas à New York au 9 East 56th street, s'est ouverte l'exposition de Choultsé avec le slogan « Il faut le voir pour le croire ». Elle a été ouverte du 15 novembre 1929 au 1er janvier 1930 et a présenté 68 œuvres de l'artiste, qui ont été achetées avec empressement par des personnes des États-Unis, du Canada, d'Argentine et du Mexique. Au milieu des années 1930, Choultsé s'installe à Nice, en France. Le dernier récit fiable d'une rencontre avec lui provient d'Alexander Iosifovich Gefter (1885–1956), peintre de marines, membre de diverses organisations antibolcheviques clandestines et franc-maçon. Il a vu Choultsé le 7 mars 1936 lors d'une réunion d'émigrés russes dans le château Breton, rue Saint Antoine à Nice. Sa pierre tombale, située dans le cimetière orthodoxe russe de Nice, indique 1939 comme année de sa mort.