Ivan Fëdorovič Choultse
Maestro di paesaggi artici realistici
Ivan Fedorovich Choultsé è stato un pittore paesaggista realista russo. Nacque a San Pietroburgo, in Russia, in una famiglia di origine tedesca (Schultze — originaria ortografia del suo cognome – viveva in Russia dal XVII secolo). La sua prima formazione fu in ingegneria elettrica. Allo stesso tempo cercava di dipingere paesaggi. Quando aveva già trent'anni, mostrò i suoi primi saggi a un famoso pittore e membro dell'Accademia russa di belle arti Constantin Jakovlevich Kryzhitsky (1858) —1911), che poi invitò Choultsé a studiare arte. Altre influenze significative furono il pittore russo Arkhip Ivanovich Kuindzhi (1841 —1910) e il pittore svizzero Alexander Calame (1810–1864). Nel 1910 Choultsé viaggiò a Spitzbergen insieme a Kryzhitsky, dove dipinse molti paesaggi artici (isole Datskiy e Medvezhiy, baia di Saint Magdalene dell'arcipelago di Spitzbergen, ecc.). Dopo aver perso entrambi i suoi maestri (Kuindzhi morì nel 1910 e Kryzhitsky si suicidò l'anno successivo), Choultsé inizia a padroneggiare il suo stile di pittura del tutto personale. La granduchessa Olga Alexandrovna (1882–1960), anch'essa allieva di Kryzhitsky, fondò una Società in nome del suo defunto maestro e Choultsé partecipò frequentemente alle sue mostre, che si tenevano nel suo palazzo in via Sergeevskaya, 46/48 (oggi via Tchaikovskogo). Entro il 1916 Choultsé è già un artista ampiamente famoso, i membri della famiglia dello Zar acquisiscono le sue opere (il fratello di Nicola II, Michael Alexandrovich, il Granduca Grigoriy Mikhailovich e altri). Lo Zar stesso non è molto interessato: come Choultsé notò in seguito, in emigrazione, Nicola II non mostrava alcun interesse per i paesaggi o le nature morte, poiché «non raccontavano alcuna storia». Alcune opere furono acquistate da Carl Fabergé (indicato nel suo inventario del 1918). Lo sviluppo delle cartoline ha contribuito notevolmente al successo di Choultsé – la stampa delle sue opere su quelle «lettere aperte» lo rese famoso in tutto il paese. Proprio come molti pittori "accademici", Choultsé si trovava in grande incertezza durante gli anni rivoluzionari. Decide di intraprendere un lungo viaggio in Europa: esso durò dal 1917 al 1919. Durante il viaggio dipinse molte vedute delle Alpi svizzere, del sud della Francia e del nord dell'Italia. Dopo il viaggio tornò brevemente in Russia alcune volte. Nel 1921 Choultsé torna temporaneamente nella sua patria nel tentativo di attirare l'attenzione del pubblico sovietico. A Pietrogrado si unisce alla società dei pittori individualisti, i cui membri erano Isaak Izrailevich Brodsky (1883–1939), Ivan Avgustovich Veltz (1866–1926), Juliy Julievich Klever (1850–1924) e Aleksandr Vladimirovich Makovsky (1869–1924). Prende parte alle prime due mostre di questa società, ma poi decide definitivamente di emigrare per sempre. A Parigi, Choultsé si stabilisce al boulevard Pereire 121 e cerca di penetrare nel milieu artistico parigino, allora sovraccarico sia dagli immigrati che dall'ascesa di numerosi pittori francesi del periodo. La prima mostra personale di 50 opere di Ivan Choultsé è stata inaugurata il 23 novembre 1922 in Rue La Boétie, 2. La Galleria Léon Gérard ha esposto il dipinto «Soir de Novembre» di Choultsé al 136º Salon des Artistes Français nella primavera del 1923 e poi «Derniers rayons» al 137º Salon. La Galleria ha poi tenuto mostre personali annuali delle opere di Choultsé fino al 1925. Choultsé ottenne la cittadinanza francese nel 1927. Il 16 marzo 1927 si inaugurò una mostra personale di Choultsé presso la Arthur Tooth & Sons Gallery al 155 di New Bond Street a Londra. La rivista londinese The Studio (1927, vol. 93) descrisse l'evento come una sensazione nel campo della pittura classica: Choultsé dimostrò un nuovo approccio al paesaggio e suscitò un'ondata di interesse per questo antico genere. La sua fama europea è diventata internazionale. Édouard Jonas, figura di spicco nel mercato dell'arte francese e internazionale, proprietario di sale espositive sia a Parigi che a New York, ha offerto un piano esclusivo per esporre le opere di Choultsé negli Stati Uniti. Il 1 dicembre 1928 nella galleria di Jonas a New York in East 56th street 9, si è inaugurata la mostra di Choultsé con lo slogan "Deve essere visto per essere creduto". È stata aperta dal 15 novembre 1929 al 1 gennaio 1930 e ha ospitato 68 opere dell'artista, che sono state acquistate volentieri da persone degli Stati Uniti, Canada, Argentina e Messico. A metà degli anni '30, Choultsé si trasferisce a Nizza, in Francia. L'ultimo resoconto affidabile di un incontro con lui appartiene ad Alexander Iosifovich Gefter (1885–1956), pittore di marine, membro di varie organizzazioni antibolsceviche clandestine e massone. Vide Choultsé il 7 marzo 1936 durante un incontro di emigrati russi nel castello Breton in rue Saint Antoine a Nizza. La sua lapide nel cimitero ortodosso russo di Nizza indica il 1939 come anno della sua morte.