John Frederick Tayler

1802 - 1889 English

Principale acquerellista paesaggista inglese

John Frederick Tayler era un pittore inglese di acquerelli paesaggistici del XIX secolo e presidente della Royal Watercolour Society. Frederick era il figlio di un gentiluomo di campagna, Archdale Wilson Tayler, e di sua moglie Frances Eliza, ed è nato a Boreham Wood, Elstree, Hertfordshire, il 30 aprile 1802. I suoi fratelli includevano Henry Joseph (n. 1787), Elisa (n. 1789), Sarah Maria (n. 1790), Susannah Matilda (n. 1791), Julia (n. 1793), George Robert (n. 1795), Charles (n. 1796), Anna Frances (n. 1797), Emily Susan (n. 1799), Thomas Edward (n. 1799), Joseph Francis (n. 1805), Joseph Edward (n. 1807), William (n. 1808). Il maggiore Tayler fu rovinato dalla disonestà di un agente ed entrò nell'esercito. Morì mentre Frederick era ancora bambino, lasciando una vedova e diciassette figli, alcuni dei quali raggiunsero una certa eminenza nelle loro carriere. William Tayler, commissario di Patna in India, era suo fratello minore. La famiglia aveva amici influenti e alcuni interessi ecclesiastici. Lo zio di Frederick, Charles Henry Hall, era decano di Christ Church a Oxford, e il ragazzo fu educato successivamente all'Eton College e alla Harrow School, destinato alla chiesa. Tuttavia, presto mostrò una forte inclinazione artistica e, nonostante l'opposizione familiare, decise di diventare pittore. Dopo aver studiato alla scuola di Sass e alla Royal Academy, si recò a Parigi, dove lavorò per un periodo sotto la guida di Horace Vernet, frequentando anche lo studio del genero di Vernet, Paul Delaroche. Dalla Francia passò in Italia, dove trascorse del tempo, principalmente a Roma. Quando era ancora un ragazzo, incontrò Richard Parkes Bonington a Calais, e nacque un'amicizia tra i due pittori, che per un periodo condivisero uno studio a Parigi. La predilezione di Tayler per l'acquerello fu senza dubbio incoraggiata da Bonington, e sebbene abbia fatto il suo debutto all'Accademia nel 1830 con un dipinto a olio, «La Banda delle 2nd Life Guards», non esitò a lungo nella scelta del mezzo. Nella maturità, rivolse occasionalmente la sua ambizione verso l'olio, e prese persino alcune lezioni amichevoli nello studio del Sig. W. P. Frith (Frith, Autobiografia). Fu tuttavia come pittore di scene sportive e pastorali «eleganti» ad acquerello che ottenne la popolarità mantenuta per tutta la sua lunga carriera. I suoi soggetti sportivi erano di due classi: alcuni riguardavano i costumi e gli accessori delle cacce al cervo del XVIII secolo, altri gli incidenti dello sport contemporaneo nelle Highlands scozzesi. Affini a questi erano i suoi disegni illustrativi di costumi e paesaggi, molti dei quali suggeriti da episodi dei «Romanzi di Waverley». Nel febbraio 1831, Tayler fu eletto socio della Royal Watercolour Society (la cosiddetta «Old Watercolour Society»), e nel giugno 1834 divenne membro effettivo. Contribuì con circa cinquecento disegni alle mostre della società, circa la metà dei quali apparve durante la presidenza di Copley Fielding (1831–1855). Una dozzina di questi furono dipinti in collaborazione con il più giovane George Barret (morto nel 1842), e uno, «The Favourites», con Thomas Miles Richardson. Alla morte di Fielding nel 1855, Tayler, in quanto membro anziano del comitato di gestione, fu vicepresidente per l’anno e svolse le funzioni di presidente durante l’interregno di otto mesi che, per rispetto alla memoria di Fielding, fu lasciato trascorrere prima dell’elezione del suo successore. Nella sua veste ufficiale, Tayler divenne membro del comitato delle belle arti per l’Esposizione di Parigi del 1855, nonché uno dei giurati. Tuttavia, al suo arrivo a Parigi, l’allestimento dei quadri era praticamente completato. nondimeno, fu ferocemente attaccato in relazione ad alcune presunte ingiustizie, in particolare riguardo alle opere di John Frederick Lewis. Il suo disagio per questa vicenda gli provocò una grave malattia, dalla quale non si riprese completamente finché la pace non fu ristabilita nella società con l’elezione di Lewis alla presidenza. Nel febbraio 1858 Lewis si dimise dall'incarico e Tayler fu eletto presidente all'unanimità. Ricoprì questa carica per oltre dodici anni e si ritirò nel giugno 1871. Continuò a inviare disegni alle mostre della società fino al momento della sua morte. Questa avvenne a West Hampstead il 20 giugno 1889. Fu sepolto nel cimitero di Hampstead. I suoi disegni e schizzi furono venduti da Christie's il 15 febbraio 1890. Tayler sposò Jane Parratt nel 1837 e lasciò diversi figli, uno dei quali, Norman Tayler, seguì la professione del padre e divenne socio associato della Watercolour Society nel 1878.