Jacob de Backer

Flemish

Produktiver flämischer Manierist, italienisch beeinflusst

Jacob de Backer war ein flämischer Manierist, der als Maler und Zeichner etwa zwischen 1571 und 1585 in Antwerpen tätig war. Obwohl er im jungen Alter von 30 Jahren starb, war der Künstler sehr produktiv, und ihm wurde ein umfangreiches Œuvre zugeschrieben. Kunsthistoriker sind sich nicht einig, wie viele dieser Werke eigenhändig sind oder aus einer Werkstatt stammen. Die dem Künstler oder seiner Werkstatt zugeschriebenen Werke sind in einem Spätmanierismus-Stil ausgeführt, der deutlich von italienischen Vorbildern beeinflusst ist. Über diesen Künstler ist sehr wenig bekannt. Seine Sterbe- und Geburtsdaten sind unbekannt. Die Gelehrten sind sich weder über seine Lebensspanne noch über den endgültigen Umfang seines Œuvres einig. Man geht davon aus, dass er in Antwerpen geboren wurde und dort um 1591–1600 starb. Der frühe flämische Biograf Karel van Mander berichtete in seinem Schilder-boeck (1604), dass de Backer als junger Junge von seinem Vater, ebenfalls ein Maler, verlassen wurde, der wegen eines bevorstehenden Gerichtsverfahrens aus Antwerpen fliehen musste. Er arbeitete dann einige Jahre lang im Atelier eines Malers und Kunsthändlers italienischer Herkunft, aber protestantischen Glaubens, der als Antonio van Palermo (1503/13-vor 1589) bekannt war. Später trat er in die Werkstatt von Hendrick van Steenwijck dem Älteren (1550-1603) ein. Van Mander behauptete, dass Palermo ihn so hart arbeiten ließ, dass der junge de Backer im Alter von dreißig Jahren in den Armen der Tochter seines Meisters starb. Da van Mander angab, dass dies schon lange her war, muss es vor van Steenwijcks Weggang aus Antwerpen im Jahr 1586 geschehen sein. Damit wird der Todeszeitpunkt von de Backer vor 1586 angesetzt. Über die Ausbildung des Künstlers ist wenig bekannt. Es gibt keine Aufzeichnung darüber, dass er jemals ein Meister in der Antwerpener Lukasgilde wurde. Obwohl sein Werk einen starken Einfluss des Manierismus von Rom und Florenz zeigt, insbesondere den hohen manieristischen Stil von Giorgio Vasari, gibt es keine Beweise dafür, dass de Backer wie viele seiner zeitgenössischen flämischen Künstler eine Studienreise nach Italien unternahm. Viele seiner Werke befassen sich mit komplexen allegorischen Themen. Dies wurde als Beweis dafür interpretiert, dass der Künstler eine humanistische Ausbildung genossen hat und seine Gönner der gebildeten Klasse Antwerpens angehörten. Obwohl der Künstler nur etwa 30 Jahre lebte, wurde eine große Anzahl von Werken ihm oder seiner Werkstatt zugeschrieben. Er bleibt eine problematische Figur in der Geschichte der niederländischen Kunst des späten 16. Jahrhunderts. Keines der von Karel van Mander im Schilder-Boeck erwähnten Bilder von ihm wurde sicher identifiziert, und kein ihm zugeschriebenes Gemälde oder keine Zeichnung trägt eine Signatur, die authentifiziert werden kann. Nur drei bekannte Gemälde lassen sich durch ihre Provenienz auf die Zeit von de Backer zurückverfolgen und dienen als Grundlage für die Zuschreibung „anderer, undokumentierter Gemälde“. Zwei dieser Werke sind abweichende Versionen des Jüngsten Gerichts – eines wurde für das Grabdenkmal des Antwerpener Malerkollegen Pieter Goetkind I (gest. 1583) und das andere für das Grabdenkmal des berühmten Antwerpener Druckers und Verlegers Christophe Plantin (gest. 1589) gemalt. Die Version, die sich heute im Antwerpener Dom befindet (ca. 1589), stammte vom Plantin-Denkmal. Man geht heute davon aus, dass die Seitenflügel dieses Bildes das Werk eines anderen Künstlers waren. Die Version, die für das Goetkind-Denkmal geschaffen wurde, ist möglicherweise das Jüngste Gericht (ca. 1583), das am 28. Januar 2015 von Christie's in New York als Los 107 versteigert wurde. Diese beiden abweichenden Interpretationen des Themas des Jüngsten Gerichts gelten als die Originale, nach denen die vielen bekannten Kopien angefertigt wurden. Eine Serie der „Sieben Todsünden“ wurde 1594 in Antwerpen von Cosimo Masi, dem Sekretär von Alessandro Farnese, gekauft und nach Italien gebracht. Diese Gemälde befinden sich heute im Museo di Capodimonte in Neapel. Die Schwierigkeit, eine klare Herkunft und Definition des Künstlerstils zu ermitteln, hat den Kunsthandel nicht davon abgehalten, eine große Anzahl von Gemälden und Zeichnungen de Backer zuzuschreiben. Dazu gehören Werke, die allegorische, mythologische und religiöse Themen behandeln. Diese Zuschreibungen beruhen auf der Kenntnis, dass sie in den Südlichen Niederlanden zwischen etwa 1570 und 1600 entstanden sind und einen starken Einfluss des späten italienischen Manierismus zeigen. Die auf dieser Grundlage Jacob de Backer zugeschriebenen Werke weisen große Unterschiede in der künstlerischen Qualität auf und repräsentieren eine Vielzahl individueller Unterstile. Viele der ihm zugeschriebenen Werke liegen auch in mehreren Versionen vor. Einige Gelehrte haben vorgeschlagen, dass es vorzuziehen wäre, Jacob de Backer eher als Leiter einer Werkstatt denn als Meister zu betrachten. Tatsächlich wurde de Backer in der Antwerpener Gilde nie als Meister erwähnt.