Jacob Denys

1644-1708 Flemish

Flämischer Barock-Porträtist an italienischen Höfen

Jacob Denys oder Jacob Denys (II) war ein flämischer Barockmaler. Seine bekannten Werke sind hauptsächlich Porträts. Er malte auch Landschaften und Historiengemälde. Nach seiner Ausbildung in Antwerpen arbeitete er lange Zeit in Italien, wo er die Förderung durch Herzog Ferdinando Gonzaga von Mantua und Großherzog Cosimo III. de' Medici der Toskana genoss. Es gab Verwirrung über Maler namens Jacob Denys, da es drei Maler mit diesem Namen gibt: einen Jacob Denys (I), der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts tätig war, Jacob Denys (II), der das Thema dieses Artikels ist, und einen nicht verwandten Jacob Denys (III). Jacob Denys (II) wurde in Antwerpen geboren, wo er am 29. Juli 1644 in der Kathedrale getauft wurde. Er war der Sohn des bedeutenden Porträtmalers Frans Denys und von Martina Vleckhamer. Sein Vater verfolgte in Antwerpen eine erfolgreiche Karriere als Porträtmaler für eine elitäre Kundschaft und reiste später ins Ausland, um in Deutschland und Italien als Hofmaler zu arbeiten. Jacob war Schüler seines Vaters und des Malers Erasmus Quellinus der Jüngere. Er unternahm die Studienreise nach Italien, die viele seiner flämischen Künstlerkollegen seit dem 16. Jahrhundert zu machen gewohnt waren. Sein Vater war ihm tatsächlich zuvor nach Italien gereist, da er 1655 Flandern verließ und ab 1662 schließlich am Hof von Parma arbeitete. Jacob ist 1666 in Venedig, Rom, Neapel und Bologna verzeichnet. Er ließ sich in diesem Jahr in Mantua nieder, wo er am Hof des Herzogs von Mantua, Ferdinando Gonzaga, arbeitete. Zu dieser Zeit war ein anderer flämischer Künstler, Frans Geffels, vom Herzog von Mantua zum prefetto delle fabbriche („Präfekt der Gebäude“) ernannt worden, eine Position, die die Aufgaben eines offiziellen Hofmalers, Architekten, Vermessers des herzoglichen Bauprogramms und Ingenieurs für Theaterbühnenbilder in sich vereinte. Geffels möglicherweise eine maßgebliche Rolle dabei gespielt haben, ihm Aufträge am Hof und von anderen Gönnern in Mantua zu verschaffen. Sein Vater stieß 1669 in Mantua zu ihm und wurde ebenfalls Hofmaler. Vater und Sohn arbeiteten bei der Raumgestaltung in Mantua zusammen. Sein Vater starb am 12. September 1670 in Mantua. Er zog 1672 nach Florenz, wo er für den Großherzog der Toskana, Cosimo III. de' Medici, arbeitete. Im selben Jahr war er auch in Sabbioneta tätig. 1674 arbeitete er in Venedig und 1675 erneut in Mantua. 1679 kehrte er nach Antwerpen zurück, wo er Mitglied der Lukasgilde als „wijnmeester“ („Weinmeister“, ein freier Meister, der der Sohn eines bestehenden oder ehemaligen Mitglieds der Gilde war) wurde. Von 1680 bis 1682 war er in Brüssel tätig. Am 9. Mai 1691 heiratete er Isabella Librechts. Aus Geschäftsunterlagen des Paares geht hervor, dass das Paar finanziell sehr gut situiert war. Er kehrte im Zeitraum von 1697 bis 1700 nach Mantua zurück. Zeitpunkt und Ort seines Todes sind nicht bekannt, aber man glaubt, dass es nach August 1700 und wahrscheinlich in Mantua war.