Jacob Denys

1644-1708 Flemish

Retratista barroco flamenco en cortes italianas

Jacob Denys o Jacob Denys (II) fue un pintor barroco flamenco. Sus obras conocidas son principalmente retratos. También pintó paisajes y pinturas de historia. Después de formarse en Amberes, trabajó durante mucho tiempo en Italia, donde disfrutó del mecenazgo del duque de Mantua, Ferdinando Gonzaga, y del gran duque de Toscana, Cosme III de Médici. Ha habido confusión acerca de los pintores llamados Jacob Denys, ya que hay tres pintores con ese nombre: un Jacob Denys (I) activo en la segunda mitad del siglo XVI, Jacob Denys (II) que es el tema de este artículo y un Jacob Denys (III) no relacionado. Jacob Denys (II) nació en Amberes, donde fue bautizado en la catedral el 29 de julio de 1644. Fue hijo del destacado pintor de retratos Frans Denys y de Martina Vleckhamer. Su padre tuvo una carrera exitosa en Amberes como pintor de retratos para una clientela de élite y más tarde viajó al extranjero, donde trabajó como pintor de corte en Alemania e Italia. Jacob fue discípulo de su padre y del pintor Erasmus Quellinus el Joven. Hizo el viaje de estudios a Italia que muchos de sus colegas artistas flamencos se habían acostumbrado a realizar desde el siglo XVI. De hecho, su padre se había adelantado a él en su viaje a Italia, ya que abandonó Flandes en 1655 y finalmente terminó trabajando en la corte de Parma desde 1662 en adelante. Se tiene constancia de Jacob en 1666 en Venecia, Roma, Nápoles y Bolonia. Se estableció ese año en Mantua, donde trabajó en la corte del duque de Mantua, Ferdinando Gonzaga. En esta época, otro artista flamenco, Frans Geffels, había sido nombrado por el duque de Mantua como el prefetto delle fabbriche ('Prefecto de los Edificios'), un cargo que combinaba las funciones de pintor oficial de la corte, arquitecto, agrimensor del programa de construcción ducal e ingeniero de diseño de escenografía teatral. Geffels pudo haber sido determinante para conseguirle encargos en la corte y de otros mecenas en Mantua. Su padre se reunió con él en Mantua en 1669 y también se convirtió en pintor de la corte. Padre e hijo colaboraron en la decoración de estancias en Mantua. Su padre murió en Mantua el 12 de septiembre de 1670. Se trasladó a Florencia en 1672, donde trabajó para el Gran Duque de Toscana, Cosimo III de' Medici. Ese mismo año también estuvo activo en Sabbioneta. Trabajó en Venecia en 1674 y de nuevo en Mantua en 1675. En 1679 regresó a Amberes, donde se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas como «wijnmeester» («maestro del vino», un maestro libre que era hijo de un miembro actual o pasado del Gremio). De 1680 a 1682 estuvo activo en Bruselas. El 9 de mayo de 1691 se casó con Isabella Librechts. Por los documentos comerciales relacionados con la pareja, es obvio que económicamente estaban muy bien posicionados. Regresó a Mantua en el período de 1697 a 1700. Se desconoce el momento y lugar de su muerte, pero se cree que fue después de agosto de 1700 y probablemente en Mantua.