Jacob Ferdinand Voet

1639 - 1700 Flemish

Portraitiste baroque élitiste

Jacob Ferdinand Voet ou Jakob Ferdinand Voet était un peintre portraitiste flamand. Il a mené une carrière internationale qui l'a conduit en Italie et en France, où il a réalisé des portraits pour une clientèle d'élite. Voet est considéré comme l'un des meilleurs et des plus à la mode des peintres portraitistes de la fin du baroque. Peu de détails sur la vie, la formation et la carrière précoces de Voet ont été préservés. Voet est né à Anvers, fils du peintre Elias Voet. Il était l'un des quinze enfants ; son frère aîné Carlo s'est installé à Amsterdam et a épousé en 1661 une fille du riche Joan Coymans et de Sophia Trip. Jacob a quitté sa ville natale d'Anvers et s'est rendu à Rome où il a résidé de 1663 à 1680. Voet est devenu membre des Bentvueghels, une association principalement composée d'artistes néerlandais et flamands actifs à Rome. Voet a dessiné au charbon de bois tous les membres des Bentvueghels sur le mur blanchi à la chaux d'une auberge à Rome qui était un lieu de rencontre populaire pour ce groupe. Le dessin était suffisamment précieux pour être épargné chaque fois que les murs étaient repeints. À Rome, les talents de Voet en tant que peintre de portraits étaient très recherchés à la cour papale et par l'aristocratie romaine, y compris les prestigieuses familles Colonna et Odescalchi. Il fut protégé par Christine, reine de Suède, qui résidait alors à Rome. Il réalisa son portrait ainsi que celui de son ami, le cardinal Azzolino. Les Anglais et autres Européens visitant Rome lors de leur Grand Tour commandèrent également des portraits à Voet. En 1671–1672, Voet reçut du cardinal Chigi la commande de peindre les portraits de jeunes femmes éminentes dans la société romaine. Il réalisa une première série de 37 portraits des femmes les plus enchanteresses de Rome (« Galleria delle Belle ») entre 1672 et 1678 pour la salle à manger du cardinal Chigi dans son palais d'Ariccia (dans les collines albaines, hors de Rome). Il copia et même agrandit ensuite la série pour d'autres familles nobles romaines et italiennes. Cela déclencha une engouement pour les portraits de jeunes femmes à Rome et à l'étranger. À Rome, Voet vivait avec le peintre-graveur Cornelis Bloemaert. Il fut banni de la ville par le pape Innocent XI, scandalisé par les portraits de femmes réalisés par Voet, qui les représentaient avec des décolletés inconvenants. Il quitta Rome et sa présence est attestée à Milan en 1680. Il se trouvait à Florence en 1681, où il travailla pour la famille Médicis. Par la suite, il résida à Turin de 1682 à 1684. Il retourna à Anvers en 1684. Selon le biographe du XVIIIe siècle Arnold Houbraken, Voet entreprit son voyage de retour vers Anvers depuis Turin en compagnie du peintre néerlandais Jan van Bunnik, qu'il avait déjà rencontré à Rome en compagnie de Cornelis Bloemaert. De Turin, ils partirent pour Lyon, où ils rencontrèrent les peintres Adriaen van der Cabel, Pieter van Bloemen et Gillis Wenix. Ils partirent ensuite pour Paris en compagnie d'un troisième peintre, Jacob van Bunnik, frère de Jan van Bunnik. Voet était probablement de retour à Anvers en 1684. Il quitta sa ville natale pour Paris à un moment entre 1684 et 1686, fut nommé peintre de la cour et y mourut en 1689, vivant sur le quai de Guénégaud. À Paris, il devint le peintre portraitiste de personnalités politiques et militaires telles que Michel Le Tellier, François-Michel le Tellier et le marquis d'Humières. Jacques d'Agar fut probablement son élève.