Jacob Ferdinand Voet

1639 - 1700 Flemish

Ritrattista barocco d'élite

Jacob Ferdinand Voet o Jakob Ferdinand Voet fu un pittore ritrattista fiammingo. Ebbe una carriera internazionale che lo portò in Italia e in Francia, dove realizzò ritratti per una clientela d'élite. Voet è considerato uno dei migliori e più alla moda pittori ritrattisti del tardo Barocco. Pochi dettagli sulla vita, formazione e carriera giovanile di Voet sono stati conservati. Voet nacque ad Anversa come figlio del pittore Elias Voet. Era uno dei quindici figli; suo fratello maggiore Carlo si trasferì ad Amsterdam e sposò nel 1661 una figlia del ricco Joan Coymans e Sophia Trip. Jacob lasciò la sua città natale di Anversa e viaggiò a Roma, dove risiedette dal 1663 al 1680. Voet divenne membro dei Bentvueghels, un'associazione principalmente di artisti olandesi e fiamminghi attivi a Roma. Voet disegnò un ritratto a carboncino di tutti i membri dei Bentvueghels sul muro imbiancato di una locanda a Roma che era un luogo di incontro popolare per questo gruppo. Il disegno era così prezioso da essere risparmiato ogni volta che le pareti venivano ridipinte. A Roma, le abilità di Voet come pittore di ritratti erano molto richieste alla corte papale e dall'aristocrazia romana, comprese le prestigiose famiglie Colonna e Odescalchi. Fu protetto da Cristina, regina di Svezia, che allora risiedeva a Roma. Dipinse il suo ritratto così come quello del suo amico, il cardinale Azzolino. Anche gli inglesi e altri europei che visitavano Roma durante il loro Grand Tour commissionarono ritratti a Voet. Nel 1671–1672 Voet ricevette l'incarico dal cardinale Chigi di dipingere ritratti di giovani donne prominenti nella società romana. Tra il 1672 e il 1678 realizzò una prima serie di 37 ritratti delle donne più affascinanti di Roma («Galleria delle Belle») per la sala da pranzo del cardinale Chigi nel suo palazzo ad Ariccia (nei Colli Albani, fuori Roma). In seguito copiò e persino ingrandì la serie per altre famiglie nobili romane e italiane. Ciò scatenò una moda per i ritratti di giovani donne a Roma e all'estero. A Roma, Voet visse con il pittore e incisore Cornelis Bloemaert. Fu bandito dalla città da Papa Innocenzo XI, scandalizzato dai ritratti femminili di Voet che li raffiguravano con scollature indecenti. Lasciò Roma e la sua presenza è documentata a Milano nel 1680. Nel 1681 si trovava a Firenze, dove lavorò per la famiglia Medici. Successivamente, risiedette a Torino dal 1682 al 1684. Tornò ad Anversa nel 1684. Secondo il biografo del XVIII secolo Arnold Houbraken, Voet intraprese il suo viaggio di ritorno ad Anversa da Torino insieme al pittore olandese Jan van Bunnik, che aveva già incontrato a Roma in compagnia di Cornelis Bloemaert. Da Torino partirono per Lione, dove incontrarono i pittori Adriaen van der Cabel, Pieter van Bloemen e Gillis Wenix. Poi partirono alla volta di Parigi in compagnia di un terzo pittore, Jacob van Bunnik, fratello di Jan van Bunnik. Voet era probabilmente tornato ad Anversa nel 1684. Lasciò la sua città natale per Parigi in un momento tra il 1684 e il 1686, fu nominato pittore di corte e morì lì nel 1689, vivendo sul Quai de Guénégaud. A Parigi divenne ritrattista di personalità politiche e militari come Michel Le Tellier, François-Michel le Tellier e il Marchese di Humières. Jacques d'Agar fu probabilmente suo allievo.