Jacob Ferdinand Voet

1639 - 1700 Flemish

Elitaire barokke portretschilder

Jacob Ferdinand Voet of Jakob Ferdinand Voet was een Vlaamse portretschilder. Hij had een internationale carrière die hem naar Italië en Frankrijk bracht, waar hij portretten maakte voor een elitaire klantenkring. Voet wordt beschouwd als een van de beste en meest modieuze portretschilders van de late barok. Weinig details over Voets vroege leven, opleiding en carrière zijn bewaard gebleven. Voet werd geboren in Antwerpen als zoon van de schilder Elias Voet. Hij was een van de vijftien kinderen; zijn oudere broer Carlo verhuisde naar Amsterdam en trouwde in 1661 met een dochter van de rijke Joan Coymans en Sophia Trip. Jacob verliet zijn geboortestad Antwerpen en reisde naar Rome, waar hij van 1663 tot 1680 verbleef. Voet werd lid van de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die actief waren in Rome. Voet tekende een houtskoolportret van alle leden van de Bentvueghels op de witgekalkte muur van een herberg in Rome die een populaire ontmoetingsplaats was voor deze groep. De tekening was zo kostbaar dat ze gespaard bleef telkens wanneer de muren opnieuw werden geschilderd. In Rome waren Voets vaardigheden als portretschilder zeer gewild aan het pauselijke hof en bij de Romeinse aristocratie, waaronder de prominente families Colonna en Odescalchi. Hij werd gesteund door Christina, koningin van Zweden, die toen in Rome verbleef. Hij schilderde haar portret, evenals dat van haar vriend, kardinaal Azzolino. Ook Engelsen en andere Europeanen die Rome bezochten tijdens hun Grand Tour bestelden portretten bij Voet. In 1671–1672 ontving Voet een opdracht van kardinaal Chigi om portretten te schilderen van jonge vrouwen die prominent waren in de Romeinse samenleving. Tussen 1672 en 1678 maakte hij een eerste serie van 37 portretten van de meest betoverende vrouwen van Rome ('Galleria delle Belle') voor de eetkamer van kardinaal Chigi in zijn paleis in Ariccia (in de Albanese heuvels buiten Rome). Later kopieerde en vergrootte hij de serie zelfs voor andere Romeinse en Italiaanse adellijke families. Dit veroorzaakte een rage naar portretten van jonge vrouwen in Rome en daarbuiten. In Rome woonde Voet samen met de schilder-graveur Cornelis Bloemaert. Hij werd door paus Innocentius XI uit de stad verbannen, omdat de paus geschokt was door Voets portretten van vrouwen met onbetamelijke decolletés. Hij verliet Rome en in 1680 wordt hij gesignaleerd in Milaan. In 1681 bevond hij zich in Florence, waar hij voor de familie Medici werkte. Vervolgens woonde hij van 1682 tot 1684 in Turijn. In 1684 keerde hij terug naar Antwerpen. Volgens de 18e-eeuwse biograaf Arnold Houbraken begon Voet zijn terugreis naar Antwerpen vanuit Turijn samen met de Nederlandse schilder Jan van Bunnik, die hij eerder in Rome had ontmoet in het gezelschap van Cornelis Bloemaert. Vanuit Turijn reisden ze naar Lyon, waar ze de schilders Adriaen van der Cabel, Pieter van Bloemen en Gillis Wenix ontmoetten. Daarna vertrokken ze naar Parijs in het gezelschap van een derde schilder, Jacob van Bunnik, de broer van Jan van Bunnik. Voet was waarschijnlijk in 1684 terug in Antwerpen. Hij verliet zijn geboortestad voor Parijs op een bepaald moment tussen 1684 en 1686, werd benoemd tot hofschilder en stierf daar in 1689, wonend aan de Quai de Guénégaud. In Parijs werd hij portretschilder van politieke en militaire persoonlijkheden zoals Michel Le Tellier, François-Michel le Tellier en de Markies van Humières. Jacques d'Agar was waarschijnlijk zijn leerling.