Jacques André Portail

1695-1759 French

Dessins délicats au craie et service royal

Jacques André Portail, qui a passé une grande partie de sa carrière comme administrateur d'art dans diverses fonctions, est aujourd'hui souvenu pour ses délicats dessins à la craie. On sait peu de choses de sa formation ; fils d'un ingénieur architecte, il a probablement d'abord étudié dans sa ville natale de Brest. En 1738, Portail fut nommé dessinateur du roi et devint bientôt une figure familière à Versailles. En quelques années, ses fonctions s'étendirent pour inclure la responsabilité des cartes et peintures royales, la supervision des expositions du Salon et la gestion de l'atelier de copie. Il se chargea également de la décoration de toutes les salles publiques du Louvre. Pour témoigner leur reconnaissance, l'Académie Royale élit Portail membre en 1746 et lui conféra le titre de "peintre de fleurs et de fruits". Malheureusement, la plupart de ses natures mortes ont disparu. Il peignait également des portraits et des paysages et réalisait des gravures. Portail dessinait des paysages et faisait des études de visages et de formes à la sanguine seule ou avec de la pierre noire, parfois rehaussée de blanc. Jean-Antoine Watteau inspira son usage subtil des craies, tandis que Jean-Baptiste-Siméon Chardin influença le côté quelque peu contemplatif de son art.