Jacques Augustin Pajou

1730 - 1809 French

Peintre classique français

Jacques-Augustin-Catherine Pajou était un peintre français de style classique. Son père était le célèbre sculpteur Augustin Pajou. Rien n'est connu de son enfance. En 1784, à l'âge de dix-huit ans, il devint élève à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Quatre tentatives pour remporter le Prix de Rome furent infructueuses. En 1792, il devint membre de la Compagnie des arts de Paris, organisée par le Louvre, aux côtés du peintre Louis-François Lejeune ainsi que du futur économiste, Jean-Baptiste Say. Alors qu'il était en garnison avec l'armée régulière à Sedan, il écrivit de nombreuses lettres à son ami, François Gérard, qui expriment son enthousiasme initial, mais tournent progressivement à l'ennui, à la désillusion et à l'épuisement physique. After being demobilized, he participated in creating the "Commune générale des arts", an institution designed to replace the Académie Royale. He served as Secretary for the Commune's President, Joseph-Marie Vien. In 1795, he married Marie-Marguerite Thibault (1764-1827). Under the First Empire, he was commissioned to paint a portrait of Maréchal Louis-Alexandre Berthier, which may still be seen at Versailles. In 1812, he was awarded a gold medal for his depiction of Napoleon offering clemency to the Royalists who had taken refuge in Spain. En 1811, à l'instigation de François-Guillaume Ménageot, qui avait pris connaissance de la situation financière précaire dans laquelle se trouvait le sculpteur David d'Angers, Pajou écrivit une lettre au maire d'Angers, exigeant qu'une aide matérielle soit accordée au sculpteur. L'aide fut accordée et considérée comme une bouée de sauvetage pour d'Angers, qui remporta par la suite le Prix de Rome en sculpture et passa plusieurs années à l'Académie de France à Rome. En 1814, il peignit trois tableaux célébrant la Restauration bourbonienne. Ils furent exposés au Salon et il est possible que Napoléon les ait vus. Il démissionna de la plupart des associations dont il était membre en 1823, invoquant une santé fragile. Dans une lettre de cette période, il déclare avoir été « cruellement tourmenté pendant un an par un tremblement continuel ». Il mourut en 1828 et fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Son fils, Augustin-Désiré Pajou [fr], est également devenu un peintre renommé.