Jacques Augustin Pajou

1730 - 1809 French

Pittore classico francese

Jacques-Augustin-Catherine Pajou fu un pittore francese in stile classico. Suo padre era il famoso scultore Augustin Pajou. Non si sa nulla della sua infanzia. Nel 1784, all'età di diciotto anni, divenne studente dell'Académie royale de peinture et de sculpture. Quattro tentativi di vincere il Prix de Rome furono infruttuosi. Nel 1792, divenne membro della Compagnie des arts de Paris, organizzata dal Louvre, insieme al pittore Louis-François Lejeune e al futuro economista Jean-Baptiste Say. Mentre era di stanza con l'esercito regolare a Sedan, scrisse numerose lettere al suo amico François Gérard, che esprimono il suo iniziale entusiasmo, ma che gradualmente si trasformano in noia, disillusione ed esaurimento fisico. After being demobilized, he participated in creating the "Commune générale des arts", an institution designed to replace the Académie Royale. He served as Secretary for the Commune's President, Joseph-Marie Vien. In 1795, he married Marie-Marguerite Thibault (1764-1827). Under the First Empire, he was commissioned to paint a portrait of Maréchal Louis-Alexandre Berthier, which may still be seen at Versailles. In 1812, he was awarded a gold medal for his depiction of Napoleon offering clemency to the Royalists who had taken refuge in Spain. Nel 1811, su sollecitazione di François-Guillaume Ménageot, che era venuto a conoscenza della precaria situazione finanziaria in cui versava lo scultore David d'Angers, Pajou scrisse una lettera al sindaco di Angers, chiedendo che fosse concesso un aiuto materiale allo scultore. L'aiuto fu concesso e considerato una salvezza per d'Angers, che in seguito vinse il Prix de Rome per la scultura e trascorse diversi anni all'Accademia di Francia a Roma. Nel 1814, dipinse tre tele che celebravano la Restaurazione borbonica. Furono esposte al Salon ed è possibile che Napoleone le abbia viste. Nel 1823 si dimise dalla maggior parte delle associazioni di cui era membro, citando cattive condizioni di salute. In una lettera di quel periodo, afferma di essere stato «crudelmente tormentato per un anno da un tremore continuo». Morì nel 1828 e fu sepolto nel cimitero di Père-Lachaise. Suo figlio, Augustin-Désiré Pajou [fr], divenne anch'egli un pittore famoso.