Jacques Bellange

1575-1616 French

Nordische manieristische religiöse Radierungen

Jacques Bellange war ein Künstler und Kupferstecher aus dem Herzogtum Lothringen (damals unabhängig, heute Teil Frankreichs), dessen Radierungen und einige Zeichnungen heute seine einzigen eindeutig identifizierbaren Werke sind. Sie gehören zu den eindrucksvollsten nordmanieristischen Meisterdrucken, meist mit katholischen religiösen Themen und einem höchst individuellen Stil. Er arbeitete vierzehn Jahre in der Hauptstadt Nancy als Hofmaler für zwei Herzöge von Lothringen, bevor er im Alter von etwa vierzig Jahren starb, und fast alle seine Drucke wurden in den drei oder vier Jahren vor seinem Tod hergestellt. Von seinen Gemälden ist keines bekannt, das erhalten geblieben wäre, aber die Drucke waren Sammlern kurz nach seinem Tod bekannt, obwohl sie den größten Teil dieser Zeit nicht im kritischen Favor standen. Im 20. Jahrhundert wurden sie viel höher geschätzt, obwohl Bellange immer noch keine bekannte Figur ist. Laut Griffiths und Hartley sind Bellanges Geburtsort und familiärer Hintergrund unbekannt, aber die meisten französischen Quellen gehen davon aus, dass er in der Region Bassigny geboren wurde, die offenbar auch als „Bellange“ bekannt ist, im Süden des Herzogtums um das befestigte Dorf La Mothe, wo er erstmals 1595 dokumentiert wurde. Das Dorf wurde 1645 von französischen Armeen nach einer Belagerung während ihrer Eroberung von Lothringen vollständig zerstört und existiert nicht mehr. 1595 wird er als „gegenwärtig“ in La Mothe lebend verzeichnet; er war nach Nancy gereist, wo er einen Lehrling aufnahm, und daraus wird geschlossen, dass er dafür mindestens 20 Jahre alt gewesen sein muss, woraus sich sein ungefähres Geburtsdatum ergibt. Das völlige Fehlen von Erwähnungen seiner Familie in den Aufzeichnungen, sein schneller Aufstieg ab 1602 am Hof in Nancy und seine Verwendung des Titels „Ritter“ haben zu Spekulationen geführt, dass er möglicherweise der uneheliche Sohn eines Hofbeamten gewesen sein könnte. Nach dem Eintrag von 1595 gibt es eine vollständige Lücke bis 1602, obwohl die Zerstörung von La Mothe wahrscheinlich einer der Gründe dafür ist. Gelehrte haben vermutet, dass Bellange entweder in dieser Zeit oder vor 1595 gereist ist. Die Verbindung mit Crispijn de Passe in Köln (siehe unten) könnte bedeuten, dass er diese Stadt besucht hatte. Auf acht von Bellanges Drucken beschreibt seine Unterschrift ihn als „eques Er erscheint 1602 als Hofmaler in Nancy angestellt und taucht danach regelmäßig in den Hofrechnungen auf, bis 1616, dem Jahr seines Todes. Nach Abschluss seines ersten Auftrags, einen Raum im Palast zu malen, wurde er 1603 mit einem Gehalt von 400 Francs eingestellt, dem Doppelten dessen, was jemals ein Hofmaler zuvor erhalten hatte, und erhielt den zweiten Rang unter den fünf Hofmalern, mit der zusätzlichen Funktion oder dem Titel eines Valet de Garderobe. Einige Aufträge für den Hof zogen zusätzliche Zahlungen nach sich: 1606 strich er für 1.200 Francs die Galerie des Cerfs neu, den Hauptöffentlichkeitsraum des Palastes, der unter anderem als Gerichtssaal genutzt wurde. Er scheint das vorherige Schema der Jagdszenen wiederholt zu haben. Im selben Jahr wurde er beauftragt (1.700 Francs, geteilt), einen temporären Triumphbogen auszuführen, aber nicht zu entwerfen, für den königlichen Einzug von Marguerite Gonzaga, der neuen Frau von Henri, dem Erben des Herzogtums, der 1608 nach dem Tod seines Vaters Charles erbte. Dies war Lothringens erster klassischer Triumphbogen, bekrönt von einer Statue des Vergil zu Ehren des mantuanischen Heims der Braut. Bellange produzierte auch einen Wagen für das zu den Feierlichkeiten aufgeführte Ballett, mit 12 Pappmaché-Putten. Im März 1608, kurz vor dem Tod des alten Herzogs, erhielt Bellange 135 Franc für eine Reise nach Frankreich, um die neuen königlichen Kunstaufträge zu sehen, seine einzige dokumentierte Reise außerhalb Lothringens. Er ist nicht als an den Bestattungsvorbereitungen Mitte Mai beteiligt verzeichnet, war also wahrscheinlich noch unterwegs. Sein größter dokumentierter Auftrag, 4.000 Franc im Jahr 1610, war die Ausstattung des Salle Neuf des Palastes mit Szenen aus Ovid. 1612 heiratete er Claude Bergeron, die 17-jährige Tochter eines angesehenen Apothekers aus Nancy, mit der er drei Söhne hatte. Die Mitgift betrug 6.000 Francs, mit dem Versprechen, dass das Landhaus der Bergerons dem Paar übergeben würde. Das genaue Datum und die Ursache von Bellanges Tod im Jahr 1616 sind unbekannt. Seine Witwe heiratete 1620 einen anderen Höfling und hatte weitere fünf Kinder, die bis in die 1670er Jahre lebten. Sie scheint ihre Söhne aus ihrer ersten Ehe vernachlässigt zu haben, von denen zwei anscheinend jung gestorben sind; Henri, der Älteste, wurde 1626 bei Claude Deruet, dem alten Lehrling seines Vaters, zum Lehrling und war ein kleiner Maler, zuletzt in Paris. Es ist allgemein anerkannt, dass 47 oder 48 Radierungen von Bellange erhalten sind, und zusammen mit einer Reihe von Zeichnungen sind dies möglicherweise alles, was heute von seiner Kunst übrig geblieben ist. Er hat sich wahrscheinlich der Radierung zugewandt, um seinen Ruf über die ziemlich kleine Welt von Nancy hinaus zu verbreiten, und war damit erfolgreich. Sein Stil ist eine sehr persönliche Version des niederländischen oder nordischen Manierismus von Künstlern wie Bartholomeus Spranger und Hendrik Goltzius, verwendet jedoch eine Technik, die von italienischen Radierern wie Federico Barocci und Ventura Salimbeni abgeleitet ist, und nicht von der niederländischen Gravur. Sue Welsh Reed bezieht seinen Stil und seine Technik eher auf die Drucke der Schule von Fontainebleau, während er für A. Hyatt Mayor italienische Elemente „mit einer völligen Emotion, die deutsch ist, und einer komplizierten weiblichen Eleganz, die ganz französisch ist“ kombinierte. Anthony Blunt folgte einer Linie der Kritik des 20. Jahrhunderts, die sein Werk als sah: Dies ist das letzte Stadium einer langen Entwicklung jener besonderen Art des Manierismus, in der eine private mystische Form religiöser Emotion in Begriffen ausgedrückt wird, die auf den ersten Blick nur als leere aristokratische Eleganz erscheinen. Der Begründer dieser Tradition war Parmigianino, der viele der von seinen Nachfolgern verwendeten Formeln erfand, wie die Verlängerung der Figuren, die kleinen Köpfe auf langen Hälsen, die wallenden Gewänder, die angespannten, nervösen Handhaltungen und das süße, ekstatische Lächeln, das diejenigen mit protestantischer Erziehung kaum als nicht krankhaft und unaufrichtig empfinden können, das aber eine besondere Art mystischen Gefühls enthält. In seinem Werk gibt es keine Zugeständnisse an den Realismus. Weibliche Figuren überwiegen; die meisten, aber nicht die Jungfrau, sind in einer phantastischen Mischung aus zeitgenössischer Hofmode und antiker Kleidung gekleidet. Männer tragen meist phantastische Versionen antiker römischer Paradeuniformen, gemischt mit orientalischen Elementen, einschließlich einiger der aufwendigsten Schuhe, die in der Kunst zu sehen sind. Seine Arbeit für den Hof beim Entwerfen von Kostümen für Maskeraden und Ballett mag hier einen Einfluss gehabt haben, und es wurde vorgeschlagen, dass die vier weiblichen "Gärtnerinnen" mit spezifischen Kostümentwürfen in Verbindung stehen. Regelmäßige Spezialeffekte in seinen Kompositionen umfassen die Manipulation des Raums und viele große Figuren, die von hinten im Vordergrund der Werke zu sehen sind; sowohl die Apostel- als auch die Heiligen Drei Könige-Sets einzelner Figuren enthalten solche, die nur von hinten zu sehen sind, ohne sichtbares Gesicht. Technisch gesehen macht er starken Gebrauch von Punktierung und Polierung, um Lichteffekte zu erzielen und Textur zu vermitteln. Seine zwei Drucke mit einem Drehleierspieler stammen aus einer ganz anderen Welt der Genrewerke und des Realismus, und die Gewalttätigkeit des größeren war damals originell und antizipierte Themen, die Jahrzehnte später von dem etwas jüngeren Lothringer Künstler Jacques Callot und anderen aufgegriffen werden sollten. Sein erster Versuch in der Radierung scheint ein einzelnes Selbstporträt zu sein, das in einen großen Druck des feierlichen Einzugs des neuen Herzogs Henri in Nancy im Jahr 1610 eingefügt wurde. Der etablierte Kupferstecher Friedrich Brentel und sein junger Assistent Matthias Merian——später ein bedeutender Produzent von Karten und Stadtansichten——waren hinzugezogen worden, um eine Reihe von Drucken herzustellen, die die Beerdigung des alten Herzogs Charles im Jahr 1608 und die Feierlichkeiten für den neuen Herzog nach Abschluss der Trauerzeit darstellten. Platte 10 der Serie zeigt eine große Gruppe berittener Höflinge als Teil eines Umzugs, und 1971 wurde erkannt, dass eine der Figuren und ihr Pferd in einem völlig anderen Stil radiert sind, der mit Bellanges anderen Drucken in Verbindung gebracht werden kann. Heute ist es allgemein anerkannt, dass Bellange Brentel (oder umgekehrt) überzeugte, dass er sich selbst darstellen sollte. Dies wäre 1611 gewesen, und ein Exlibris, das wie ein früher Versuch aussieht, ist auf 1613 datiert; danach sind keine seiner Drucke datiert, obwohl die meisten signiert sind. Gelehrte haben versucht, eine vorläufige Chronologie für die Drucke aufzustellen, im Wesentlichen im Zeitraum von 1613 bis 1616, basierend hauptsächlich auf Bellanges zunehmendem Selbstvertrauen und Geschick mit dem Medium der Radierung, das üblicherweise durch eine begrenzte Menge an Kupferstich ergänzt wurde und in wenigen Fällen durch Trockennadelstriche. Griffiths und Hartley sind jedoch zu vorsichtig, um dies zu tun, und weisen darauf hin, dass technische Unterschiede ebenso aus den unterschiedlichen Anforderungen einzelner Platten entstehen können wie aus sich entwickelndem Können. Sue Welsh Reed hingegen äußert sich ausführlich zur vermuteten Position einzelner Drucke in einer Chronologie, ordnet Werke wie die Verkündigung und die Pietà unter die letzten ein und sieht auch eine zunehmende Geschicklichkeit in der Komposition, je weiter die Sequenz fortschreitet. Bellanges Witwe ist 1619 als Besitzerin von 22 seiner Ätzplatten verzeichnet; wahrscheinlich gehörten dazu die 18, die später vom Pariser Verleger Jean Le Blond neu aufgelegt wurden, der seinen Namen der Platte hinzufügte. Dies deutet darauf hin, dass Bellange zu Lebzeiten selbst den Druck der Abzüge überwachte; spätestens ab 1615 gab es in Nancy eine Druckpresse für Kupferstichplatten (ein anderes Gerät als eine Buchpresse). Die Verteilung von Drucken über ein Netzwerk von Händlern in ganz Europa wurde bereits recht effizient. Matthias Merian, den Bellange aus seinem Besuch 1610/11 gekannt haben muss, produzierte 11 Raubkopien von Bellange-Drucken für einen Verleger in Straßburg, wahrscheinlich bereits 1615 – ein Standardzeichen für einen erfolgreichen Druck in jenen Tagen. Ein Abzug von Bellanges Pietà verzeichnet, dass er 1645 von John Evelyn in Rom gekauft wurde, und Cassiano dal Pozzo hatte dort bis in die 1650er Jahre mehrere Bellange-Drucke und Kopien gekauft.