Jacques Bellange

1575-1616 French

Gravuras religiosas maneiristas nórdicas

Jacques Bellange foi um artista e gravador do Ducado da Lorena (então independente mas agora parte da França) cujas águas-fortes e alguns desenhos são suas únicas obras identificadas com segurança hoje. Elas estão entre as mais marcantes gravuras de velhos mestres maneiristas do norte, principalmente sobre temas religiosos católicos, e com um estilo altamente individual. Trabalhou por quatorze anos na capital, Nancy, como pintor da corte de dois Duques da Lorena, antes de morrer aos cerca de quarenta anos, e quase todas as suas gravuras foram produzidas nos três ou quatro anos anteriores à sua morte. Nenhuma de suas pinturas é conhecida por ter sobrevivido, mas as gravuras eram conhecidas dos colecionadores pouco depois de sua morte, embora estivessem fora do favor crítico durante a maior parte deste período. No século XX elas foram muito mais apreciadas, embora Bellange ainda não seja uma figura bem conhecida. Segundo Griffiths e Hartley, o local de nascimento e a origem familiar de Bellange são desconhecidos, mas a maioria das fontes francesas assume que ele nasceu na região de Bassigny, também aparentemente conhecida como «Bellange», no sul do ducado em torno da vila fortificada de La Mothe, onde é documentado pela primeira vez em 1595. A vila foi completamente destruída em 1645 pelos exércitos franceses após um cerco durante sua conquista da Lorena, e não existe mais. Em 1595, consta que vivia «atualmente» em La Mothe; tinha viajado para Nancy, onde recebeu um aprendiz, e infere-se que deveria ter pelo menos 20 anos para isso, daí sua data de nascimento aproximada. A ausência total de menções nos registros sobre sua família, sua rápida ascensão a partir de 1602 na corte de Nancy, e seu uso do título de «cavaleiro» levaram a especular que poderia ter sido filho ilegítimo de alguma personalidade da corte. Após o registro de 1595, há uma lacuna completa até 1602, embora a destruição de La Mothe seja provavelmente uma das razões para isso. Os estudiosos especularam que Bellange viajou neste período ou antes de 1595. A conexão com Crispijn de Passe em Colônia (veja abaixo) pode significar que ele havia visitado aquela cidade. Em oito das gravuras de Bellange, sua assinatura o descreve como «eques» ou «cavaleiro», mas parece claro que este título não foi concedido pelos Duques da Lorena. Não é impossível que ele o tivesse adquirido em alguma outra corte durante este período, e retornado à Lorena por volta de 1602 com o prestígio de um artista com experiência internacional. Ele aparece empregado como pintor da corte em Nancy em 1602, e posteriormente aparece regularmente nas contas da corte até 1616, ano de sua morte. Após completar sua primeira comissão, pintar uma sala no palácio, foi contratado com um salário de 400 francos em 1603, o dobro do que qualquer pintor da corte anterior havia recebido, e recebeu o segundo posto entre os cinco pintores da corte, com a função ou título adicional de valet de garderobe. Alguns trabalhos para a corte atraíam pagamentos extras: em 1606, ele repintou, por 1.200 francos, a Galerie des Cerfs, o principal espaço público do palácio, usado entre outras coisas como tribunal. Ele parece ter repetido o esquema anterior de cenas de caça. No mesmo ano foi encomendado (1.700 francos, compartilhados) para executar, mas não projetar, um arco do triunfo temporário para a entrada real de Marguerite Gonzaga, a nova esposa de Henri, o herdeiro do ducado, que herdou após a morte de seu pai Carlos em 1608. Este foi o primeiro arco do triunfo clássico da Lorena, coroado por uma estátua de Virgílio em homenagem ao lar mantuano da noiva. Bellange também produziu um carro para uso no balé produzido para as celebrações, com 12 putti de papel-machê. Em março de 1608, pouco antes da morte do velho duque, Bellange recebeu 135 francos para uma viagem à França para ver as novas encomendas de arte reais, sua única viagem documentada fora da Lorena. Não há registro de que trabalhasse nos preparativos do funeral em meados de maio, então provavelmente ainda estava ausente. Sua maior encomenda documentada, de 4.000 francos em 1610, foi decorar a Salle Neuf do palácio com cenas de Ovídio. Em 1612, casou-se com Claude Bergeron, filha de 17 anos de um proeminente boticário de Nancy, com quem teve três filhos. O dote foi de 6.000 francos, com a promessa de que a casa de campo dos Bergeron passaria ao casal. A data exata e a causa da morte de Bellange em 1616 são desconhecidas. Sua viúva casou-se novamente com outro cortesão em 1620 e teve mais cinco filhos, vivendo até a década de 1670. Ela parece ter negligenciado seus filhos do primeiro casamento, dois dos quais parecem ter morrido jovens; Henri, o mais velho, foi aprendiz em 1626 de Claude Deruet, antigo aprendiz de seu pai, e foi um pintor menor, finalmente em Paris. É geralmente aceito que 47 ou 48 gravuras de Bellange sobrevivem, e junto com vários desenhos, estas são possivelmente tudo o que resta de sua arte hoje. Ele provavelmente se dedicou à gravura para espalhar sua reputação além do mundo bastante pequeno de Nancy, e teve sucesso nisso. O seu estilo é uma versão muito pessoal do maneirismo neerlandês ou do maneirismo nórdico de artistas como Bartholomeus Spranger e Hendrik Goltzius, mas usando uma técnica derivada dos gravadores italianos como Federico Barocci e Ventura Salimbeni em vez da gravura neerlandesa. Sue Welsh Reed relaciona o seu estilo e técnica mais com as gravuras da Escola de Fontainebleau, enquanto para A. Hyatt Mayor ele combinou elementos italianos «com uma emoção total que é alemã e uma elegância feminina intricada que é inteiramente francesa». Anthony Blunt seguiu uma linha de crítica do século XX que via a sua obra como: Este é o último estágio de uma longa evolução daquele tipo particular de maneirismo em que uma forma privada e mística de emoção religiosa é expressa em termos que à primeira vista parecem ser meramente os de uma elegância aristocrática vazia. O fundador desta tradição foi Parmigianino, que inventou muitas das fórmulas usadas por seus sucessores, como o alongamento das figuras, as pequenas cabeças em pescoços longos, as vestes amplas, as poses tensas e nervosas das mãos, e o doce sorriso extático que aqueles de educação protestante acham difícil não considerar doentio e insincero, mas que incorpora um tipo particular de sentimento místico. Não há concessões ao realismo em sua obra. Predominam as figuras femininas; a maioria, mas não a Virgem, vestida com uma mistura fantasiosa de moda de corte contemporânea e traje antigo. Os homens usam principalmente versões fantásticas de uniformes de desfile da Roma Antiga misturados com elementos orientais, incluindo alguns dos calçados mais elaborados vistos na arte. Seu trabalho para a corte no design de trajes para mascaradas e balés pode ser uma influência aqui, e foi sugerido que as quatro "jardineiras" femininas estão conectadas com designs de traje específicos. Efeitos especiais regulares em suas composições incluem a manipulação do espaço, e muitas figuras grandes vistas por trás em primeiro plano das obras; tanto os conjuntos de figuras únicas dos Apóstolos quanto dos Reis Magos incluem algumas vistas apenas por trás, sem rosto visível. Tecnicamente, ele faz grande uso de pontilhismo e polimento para alcançar efeitos de luz e transmitir textura. Suas duas gravuras com um tocador de realejo vêm de um mundo muito diferente de obras de gênero e realismo, e a violência da maior era original na época, antecipando temas que seriam retomados décadas depois pelo artista lorrain ligeiramente mais jovem Jacques Callot e outros. Sua primeira incursão na água-forte parece ser um único autorretrato inserido em uma grande gravura da entrada cerimonial do novo duque Henrique em Nancy em 1610. O gravador estabelecido Friedrich Brentel e seu jovem assistente Matthias Merian——mais tarde um importante produtor de mapas e vistas de cidades——haviam sido convidados para produzir uma série de gravuras representando o funeral do antigo duque Carlos em 1608, e as celebrações para o novo duque após o término do luto. A placa 10 da série mostra um grande grupo de cortesãos montados como parte de uma procissão, e em 1971 percebeu-se que uma das figuras, e seu cavalo, está gravada em um estilo completamente diferente, que pode ser relacionado às outras gravuras de Bellange. Agora é geralmente concordado que Bellange persuadiu Brentel (ou vice-versa) de que deveria retratar-se a si mesmo. Isso teria sido em 1611, e um ex libris que parece ser um esforço inicial é datado de 1613; depois disso, nenhuma de suas gravuras é datada, embora a maioria seja assinada. Os estudiosos tentaram uma cronologia provisória para as gravuras, essencialmente no período de 1613 a 1616, baseada principalmente na crescente confiança e habilidade de Bellange com a técnica da água-forte, que geralmente era complementada por uma quantidade limitada de buril e, em alguns casos, toques de ponta seca. No entanto, Griffiths e Hartley são cautelosos demais para fazê-lo, observando que as diferenças de técnica podem surgir tanto das diferentes exigências das placas individuais quanto do desenvolvimento da habilidade. Sue Welsh Reed, por outro lado, faz muitos comentários sobre o lugar presumido das gravuras individuais em uma cronologia, colocando obras como a Anunciação e a Pietà entre as últimas, e também vendo uma crescente habilidade na composição à medida que a sequência progride. A viúva de Bellange está registrada como proprietária de 22 de suas placas gravadas em 1619; provavelmente estas incluíam as 18 que foram posteriormente reeditadas pelo editor parisiense Jean Le Blond, que adicionou seu nome à placa. Isso sugere que em vida, Bellange supervisionava pessoalmente a impressão das impressões; desde pelo menos 1615 havia uma prensa de impressão para placas de cobre em água-forte (um equipamento diferente de uma prensa de livros) em Nancy. A distribuição de gravuras através de uma rede de revendedores por toda a Europa já estava se tornando bastante eficiente. Matthias Merian, a quem Bellange deve ter conhecido de sua visita em 1610/11, produziu 11 cópias piratas de gravuras de Bellange para um editor em Estrasburgo, provavelmente já em 1615 — um sinal padrão de uma gravura bem-sucedida naquela época. Uma impressão da Pietà de Bellange registra que foi comprada por John Evelyn em Roma em 1645, e Cassiano dal Pozzo havia comprado várias gravuras de Bellange lá, e cópias, até a década de 1650.