Jacques Blanchard

1600 - 1638 French

Pittore barocco francese ispirato a Venezia

Jacques Blanchard, noto anche come Jacques Blanchart, fu un pittore barocco francese nato a Parigi. Fu allevato e istruito da suo zio, il pittore Nicolas Bollery [fr] (circa 1560–1630). Il fratello e il figlio di Jacques, Jean-Baptiste Blanchard (dopo il 1602–1665) e Gabriel Blanchard (1630–1704), erano anch'essi pittori. Nonostante la sua raffinata e prolifica produzione come pittore religioso e decorativo, si sa molto poco dello sviluppo precoce di Blanchard. Sembra che abbia trascorso l'adolescenza come apprendista nello studio parigino di suo zio materno Nicolas Baullery (c. 1550/60–1630). Nel 1618, si recò a Lione per lavorare nello studio di Horace le Blanc, che deve aver riconosciuto la promessa del giovane artista perché quando partì per Parigi nel 1623, si sa che Blanchard completò un certo numero delle opere che aveva lasciato nel suo studio, tra cui forse la Vergine e il Bambino con un Vescovo e una Donna che tiene un Bambino (Lione, San Denis). Alla fine di ottobre 1624, Blanchard viaggiò a Roma in compagnia di suo fratello Jean, dove è possibile che abbia incontrato contemporanei come Simon Vouet, Jacques Stella, Claude Mellan e Nicolas Poussin. Più tardi, intorno ad aprile o maggio 1626, Blanchard proseguì verso Venezia, dove rimase per altri due anni e fu qui che il suo stile maturò. Per tutta la sua carriera Blanchard avrebbe attinto abbondantemente da Tiziano e Tintoretto, ma più specificamente da Veronese, la cui tavolozza bionda argentea e luce limpida Blanchard utilizzò più efficacemente nei suoi piccoli soggetti religiosi e mitologici. Sebbene i viaggi e gli incontri di Blanchard in Italia tra il 1624 e il 1629 siano relativamente ben documentati, tutto ciò che è realmente noto della sua effettiva produzione durante questo periodo ci è giunto attraverso i resoconti dello storico, architetto e teorico francese André Félibien, e dello scrittore Charles Perrault. Entrambe le autorità raccontano, ad esempio, che l'opera veneziana di Blanchard includeva raffigurazioni delle Metamorfosi di Ovidio, e che eseguì opere come gli Amori di Venere e Adone realizzati a Torino per Carlo Emanuele I, Duca di Savoia. Dopo il suo incarico a Torino, e dopo un breve ritorno a Venezia, nel 1629 Blanchard si rimpatriò infine in Francia, dove avrebbe trascorso il resto della sua carriera. È in questo arco di dieci anni tra il suo ritorno in Francia e la sua morte nel 1638 che furono realizzate la maggior parte delle sue opere sopravvissute. Mostrano che si distingue nettamente dai suoi contemporanei, non solo nel suo stile pittorico ma anche nella scelta di soggetti sensuali, ad esempio il Baccanale a Nancy. La prima importante commissione francese di Blanchard è la sua opera datata più antica sopravvissuta, la Vergine con il Bambino Gesù che consegna le chiavi a San Pietro (Cattedrale di Albi), dipinta a Lione nel 1629. Il dipinto mostra influenza bolognese in dettagli come i volti, ma nel complesso è ancora più debitore della conoscenza dell'artista dei pittori veneziani del XVI secolo. Tra il 1631 e il 1632, intraprese il suo prossimo importante progetto, la decorazione dell'Hôtel le Barbier. Sebbene queste opere non siano più sopravvissute, furono registrate da Dézallier d'Argenville nel suo Abrégé del 1762, in cui lo scrittore ricorda che Blanchard eseguì quattordici composizioni con temi mitologici e letterari. È vero che permangono alcuni dubbi sull'esatta estensione dei temi letterari esplorati da Blanchard nel suo progetto per l'Hôtel de Barbier. Le principali influenze furono i pittori del sedicesimo secolo, in particolare Tiziano e Tintoretto con i loro colori ricchi e caldi, e Veronese, i cui toni biondi e argentei e la luce limpida egli utilizzò più efficacemente nei suoi piccoli soggetti religiosi e mitologici. Le diverse versioni della Carità, raffigurata come una giovane donna con due o tre bambini, sono eccellenti esempi della sua delicatezza nel trattamento del colore e di una morbidezza di sentimento più vicina al XVIII secolo che al XVII. Fu anche un ritrattista sensibile e svolse un ruolo di primo piano nella pittura francese degli anni Trenta del Seicento. Oltre ai suoi soggetti religiosi, letterari e mitologici, Blanchard fu anche un ritrattista sensibile, e nella sua breve carriera svolse un ruolo di primo piano nello sviluppo della pittura francese in generale durante gli anni Trenta del Seicento. Perrault lo chiamò il 'Tiziano di Francia', e Félibien affermò che reintrodusse il buon gusto nella pittura francese. Blanchard oscillò per tutta la sua carriera tra due tendenze distinte: la gestione fredda e levigata dei pittori bolognesi e il colorismo più caldamente sensuale e caldo dei veneziani. Ma è forse l'elemento veneziano che è particolarmente evidente nell'opera presente. Altre opere simili sono le diverse versioni della Carità di Blanchard, in particolare la tela a Toledo, Ohio, e il suo sensuale e complesso Baccanale a Nancy. In queste opere allegoriche e mitologiche si illustra vividamente l'approccio sensibile di Blanchard al colore e alla luce e possiedono una delicatezza di sentimento che è forse più vicina al XVIII secolo piuttosto che al XVII secolo. Morì di tisi a Parigi nel 1638. Questo pittore non deve essere confuso con lo scultore francese omonimo che visse dal 1634 al 1689.