Jacques Blanchard

1600 - 1638 French

Franse barokschilder geïnspireerd door Venetië

Jacques Blanchard, ook bekend als Jacques Blanchart, was een Franse barokschilder die in Parijs werd geboren. Hij werd opgevoed en onderwezen door zijn oom, de schilder Nicolas Bollery [fr] (ca. 1560–1630). Jacques' broer en zoon, Jean-Baptiste Blanchard (na 1602–1665) en Gabriel Blanchard (1630–1704), waren ook schilders. Ondanks zijn verfijnde en veelzijdige productie als religieus en decoratief schilder is er zeer weinig bekend over Blanchards vroege ontwikkeling. Hij bracht blijkbaar zijn jeugd door als leerling in het Parijse atelier van zijn moeders broer Nicolas Baullery (ca. 1550/60–1630). In 1618 reisde hij naar Lyon om in het atelier van Horace le Blanc te werken, die het potentieel van de jonge kunstenaar moet hebben herkend, want toen hij in 1623 naar vertrok, is bekend dat Blanchard een aantal van de werken voltooide die hij in zijn atelier had achtergelaten, waaronder misschien de Maagd en Kind met een Bisschop en een Vrouw met een Baby (Lyon, St. Denis). Eind oktober 1624 reisde Blanchard naar Rome in gezelschap van zijn broer Jean, waar hij mogelijk tijdgenoten ontmoette zoals Simon Vouet, Jacques Stella, Claude Mellan en Nicolas Poussin. Later, rond april of mei 1626, reisde Blanchard door naar Venetië, waar hij nog twee jaar bleef en waar zijn stijl tot wasdom kwam. Gedurende zijn hele carrière zou Blanchard ruimschoots lenen van Titiaan en Tintoretto, maar specifieker van Veronese, wiens zilverblonde palet en heldere licht Blanchard het meest effectief gebruikte in zijn kleine religieuze en mythologische onderwerpen. Hoewel Blanchards reizen en ontmoetingen in Italië tussen 1624 en 1629 relatief goed gedocumenteerd zijn, is alles wat werkelijk bekend is van zijn daadwerkelijke output gedurende deze periode tot ons gekomen door verslagen van de Franse historicus, architect en theoreticus André Félibien, en de schrijver Charles Perrault. Beide autoriteiten vertellen bijvoorbeeld dat Blanchards Venetiaanse oeuvre afbeeldingen uit Ovidiuss Metamorfosen omvatte, en dat hij werken uitvoerde zoals de Liefde van Venus en Adonis uitgevoerd in Turijn voor Karel-Emanuel I, Hertog van Savoye. Na zijn aanstelling in Turijn, en na een korte terugkeer naar Venetië, repatrieerde Blanchard zich in 1629 uiteindelijk naar Frankrijk, waar hij de rest van zijn carrière zou blijven. Het is binnen deze tienjarige periode tussen zijn terugkeer naar Frankrijk en zijn dood in 1638 dat het grootste deel van zijn overgebleven werken ontstond. Ze tonen aan dat hij zich duidelijk onderscheidt van zijn tijdgenoten, niet alleen in zijn schilderstijl maar ook in zijn keuze voor sensuele onderwerpen, bijvoorbeeld het Bacchanaal in Nancy. Blanchards eerste belangrijke Franse opdracht is zijn vroegst bewaard gebleven gedateerde werk, de Maagd met het Christuskind dat de sleutels aan Petrus geeft (Kathedraal van Albi), geschilderd in Lyon in 1629. Het schilderij toont Bolognese invloed in details zoals de gezichten, maar is over het geheel genomen nog meer verschuldigd aan de kennis van de kunstenaar van 16e-eeuwse Venetiaanse schilders. Tussen 1631 en 1632 ondernam hij zijn volgende belangrijke project, de decoratie van het Hôtel le Barbier. Hoewel deze werken niet meer bewaard zijn gebleven, werden ze vastgelegd door Dézallier d'Argenville in zijn Abrégé van 1762, waarin de schrijver zich herinnert dat Blanchard veertien composities met mythologische en literaire thema's uitvoerde. Toegegeven, er blijft enige twijfel bestaan over de exacte omvang van de literaire thema's die Blanchard verkende in zijn ontwerp voor het Hôtel de Barbier. De belangrijkste invloeden waren de schilders uit de zestiende eeuw, met name Titiaan en Tintoretto met hun rijke, warme kleuren, en Veronese, wiens blonde en zilveren kleur en heldere licht hij het meest effectief gebruikte in zijn kleine religieuze en mythologische onderwerpen. De verschillende versies van Liefdadigheid, afgebeeld als een jonge vrouw met twee of drie kinderen, zijn uitstekende voorbeelden van zijn tederheid in kleurbehandeling en van een zachtheid van gevoel die dichter bij de 18e dan bij de 17e eeuw ligt. Hij was ook een gevoelig portretschilder en speelde een leidende rol in de Franse schilderkunst van de jaren 1630. Naast zijn religieuze, literaire en mythologische onderwerpen was Blanchard ook een gevoelig portretschilder, en in zijn korte carrière speelde hij een leidende rol in de ontwikkeling van de Franse schilderkunst in het algemeen tijdens de jaren 1630. Perrault noemde hem de 'Titiaan van Frankrijk', en Félibien verklaarde dat hij de goede smaak opnieuw introduceerde in de Franse schilderkunst. Blanchard oscilleerde gedurende zijn hele carrière tussen twee duidelijke tendensen — de koele en gepolijste behandeling van de Bolognese schilders en het meer warm sensuele en warme colorisme van de Venetianen. Maar het is misschien het Venetiaanse element dat bijzonder evident is in het huidige werk. Andere vergelijkbare werken zijn Blanchards verschillende versies van Liefdadigheid, met name het doek in Toledo, Ohio en zijn sensuele en complexe Bacchanaal in Nancy. In deze allegorische en mythologische werken wordt Blanchards gevoelige benadering van kleur en licht levendig geïllustreerd en bezitten ze een tederheid van gevoel die misschien dichter bij de 18e dan bij de 17e eeuw ligt. Hij stierf aan tering in Parijs in 1638. Deze schilder mag niet worden verward met de Franse beeldhouwer met dezelfde naam die leefde van 1634 tot 1689.