Jacques Dumont

1704 - 1781 French

Peintre d'histoire et dessinateur d'Aubusson

Jacques Dumont, dit "le Romain", était un peintre d'histoire et de portraits français, surnommé "le Romain" en raison de son séjour de jeunesse à Rome et pour le distinguer d'autres artistes nommés Dumont, notamment son confrère académicien Jean-Joseph Dumont. Son père, Pierre, était sculpteur de cour du duc de Lorraine et son frère aîné, François (1687/88—1726), était également sculpteur. Outre ses peintures, il pratiquait l'eau-forte, dans laquelle il reproduisit certaines de ses toiles et, par exemple, la vue de Servandoni des feux d'artifice célébrant le mariage du dauphin en 1730. Bien que relativement méconnu aujourd'hui, il jouissait d'une célébrité et d'une longue carrière réussie. Pierre-Jean Mariette, qui le connaissait bien, a rapporté que dans sa jeunesse le Romain s'était rendu à Rome en campant ; Mariette commet cependant des erreurs concernant son maître à Rome. Dumont retourna à Paris en 1725. En 1727, il exposa pour la première fois au Salon de Paris et en 1728, il fut reçu membre de l'Académie royale de peinture et de sculpture, avec un Hercule et Omphale comme morceau de réception. Aux réunions, il terrorisait ses confrères académiciens par son esprit acerbe et caustique. Lorsque le graveur Le Bas fut refusé par les académiciens, il remarqua : « Mettez-lui un porte-craie dans le cul, il dessinera quand même mieux que vous. » En 1731, il fut nommé peintre à la manufacture de tapisseries d'Aubusson et servit en cette qualité jusqu'en 1755, y formant une école de dessinateurs qui releva les standards de qualité. Son contrat exigeait six cartons et trois dessins pour tapis à poils annuellement. Les rivaux d'Aubusson à la manufacture royale des Gobelins lui adressèrent un compliment ambigu dans un mémoire à l'administration royale daté du 10 mars 1754, signé par Audran, Cozette et Neilson : "pour empêcher la décadence de la Manufacture des Gobelins, il serait nécessaire d'y attacher le sieur Boucher", en lui donnant l'assistance d'autres peintres de l'Académie tels que "les sieurs Dumont Le Romain, Jeaurat, Halle, Challe, Vien". Lorsque l'école officielle de peinture, l'École royale des élèves protégés, ouvrit en janvier 1749, Dumont fut nommé gouverneur, mais se retira après trois mois, invoquant des fonds insuffisants pour soutenir la nouvelle institution. Son portrait de Mme Mercier, nourrice de Louis XV, et de sa famille, est conservé au Musée du Louvre. Un bref catalogue des œuvres connues, de 1727 à 1761, a été publié dans Guy Vattier, Une famille d'artistes: Les Dumont, 1660-1884, 1890.