Jacques-Émile Blanche

1861-1942 French

Jacques-Émile Blanche

Maestro autodidatta del ritratto letterario

Jacques-Émile Blanche era un artista francese, in gran parte autodidatta, che divenne un ritrattista di successo, lavorando a Londra e Parigi. Blanche nacque a Parigi. Su padre, che condivideva il suo nome, era uno psichiatra di successo che gestiva una clinica alla moda, e crebbe nel ricco quartiere parigino di Passy, in una casa che era appartenuta alla principessa di Lamballe. Sebbene Blanche abbia ricevuto alcune istruzioni nella pittura da Henri Gervex, può essere considerato autodidatta. Divenne un pittore di ritratti di grande successo, con uno stile derivato dai pittori inglesi del XVIII secolo come Thomas Gainsborough, nonché da Édouard Manet e John Singer Sargent. Lavorò a Londra, dove trascorse del tempo dal 1870 in poi, e a Parigi, dove espose al Salon e alla Société Nationale des Beaux-Arts. Uno dei suoi amici più cari era Marcel Proust, che aiutò a curare diverse pubblicazioni di Blanche. Conosceva anche Henry James ed è menzionato ne L'autobiografia di Alice B. Toklas di Gertrude Stein. Nel 1902, Jacques-Émile Blanche assunse la direzione dell'Académie de La Palette, dove rimase direttore fino al 1911. Insegnò all'Académie Vitti nel 1903. Tra le opere più famose del pittore vi sono i ritratti di suo padre, Marcel Proust (collezione privata, Parigi), del poeta Pierre Louÿs, della famiglia Thaulow (Musée d'Orsay, Parigi), di Aubrey Beardsley (National Portrait Gallery, Londra), e di Yvette Guilbert e della famigerata bellezza Virginia Oldoini, contessa di Castiglione, che suo padre aveva curato per una malattia mentale. Altre persone da lui ritratte includono James Joyce, Julia Stephen, Edgar Degas, Claude Debussy, Auguste Rodin, Colette, Thomas Hardy, John Singer Sargent, Charles Conder, Percy Grainger e Tamara Karsavina nei panni dell'Uccello di Fuoco di Stravinsky.

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