Jacques Ferdinand Humbert

1842-1934 French

Maître des portraits féminins et fresques

Jacques-Ferdinand Humbert était un peintre français spécialisé dans les portraits et les scènes historiques. Son oncle, Jean Charles Ferdinand Humbert (1813–1881), était un célèbre peintre paysagiste qui avait étudié avec Ingres. Il a fait ses études à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il s'est inscrit en 1861. Ses professeurs y comprenaient François-Édouard Picot, Alexandre Cabanel et Eugène Fromentin. Sa première exposition au Salon eut lieu en 1865, avec une toile représentant la « Fuite de Néron ». Il a reçu des distinctions lors des Salons suivants en 1866, 1867 et 1869. En 1874, il entreprit ce qui deviendrait l'œuvre majeure de sa vie ; « Pro Patria » (Pour la Patrie), une série de peintures murales au Panthéon, achevées en 1900. Elles comprenaient un cycle de l'histoire de la France et de Paris, ainsi qu'une célébration de la République. Sa renommée s'étendit au-delà de la France et il était particulièrement connu des Parisiens comme un maître du portrait féminin. Il fut professeur à l'École nationale jusqu'en 1902, quelques années après avoir ouvert sa propre académie d'art dans les anciens ateliers de Fernand Cormon. Plus tard, il fut décoré de la Légion d'honneur, devenant finalement commandeur. Encore jeune, il donnait des cours particuliers de peinture avec son ami Henri Gervex. En 1898, il ouvrit son propre atelier d'art près du Moulin Rouge à Montmartre. Au début, ses élèves étaient principalement des Américains. Plus tard, Georges Braque y rencontra Marie Laurencin. Raoul Dufy, Pierre Waidmann et Othon Friesz figuraient également parmi ses élèves. Avec le temps, Humbert se limita à enseigner le samedi ; les cours du mardi et du jeudi étaient assurés par ses amis François Thévenot (1856-1943) et Albert-Charles Wallet. Des modèles nus de divers âges étaient disponibles moyennant un supplément annuel de 320 francs. Ses autres élèves notables comprenaient Marius Borgeaud, Marguerite Carpentier, Fernande Cormier, Cecilia Cuţescu-Storck, Andrée Lavieille, Henri Marret et Francis Picabia.