Jacques Touchet

1887-1949 French

Illustrateur français de guerre et pub

Jacques Touchet était un illustrateur français. Élève de Paul Renouard et de Louis Morin, il a travaillé pour l'hebdomadaire l'Illustration et a produit de nombreux dessins publicitaires. Jusqu'à sa mort, il a également illustré de nombreuses œuvres en français. Mobilisé au début de la Première Guerre mondiale, il fut marqué par sa captivité en Allemagne et son passage dans l'Armée d'Orient, pour lesquels il produisit de nombreux dessins. Jacques Touchet était le fils de Narcisse Touchet, chef de rayon au Bon Marché, et de Louise Marguerite Félicie Marlier. Il épousa Suzanne Rossy et eut une fille, Jacqueline, dite Line, qui illustra également des livres. Jacques Touchet était le petit-fils de Désirée Gravereaux et François Touchet. En tant que jeune artiste, il fut captivé par la beauté du jardin de roses et la somptuosité de ses couleurs ; il peignit quelques huiles et plusieurs pochoirs à l'aquarelle. Appelé sous les drapeaux pour la première fois, Jacques Touchet a servi au 106e régiment d'infanterie du 7 octobre 1908 au 25 septembre 1910. Libéré de ses obligations militaires, il est retourné à la vie civile et a repris sa carrière d'artiste graveur. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en août 1914, il fut mobilisé à l'âge de 26 ans et rejoignit son régiment. Il fut ensuite transféré à la 22ème section d'infirmiers militaires (22ème SIM) [archive]. Il fut fait prisonnier par les troupes allemandes le 30 octobre 1914 lors des combats autour du village de Souilly, à 20 km au sud-ouest de Verdun. En tant que prisonnier de guerre, il fut envoyé au camp de Güstrow dans la région de Mecklembourg, dans le nord de l'Allemagne, près de la mer Baltique. Début 1915, Arthur Eugster, inspecteur de la Croix-Rouge suisse, visita dix-huit camps de prisonniers en Allemagne. Son rapport détaillait les conditions d'internement et le nombre de soldats détenus dans les différents camps. Les conditions de vie étaient difficiles et les rations alimentaires insuffisantes. Environ 5 000 prisonniers étaient employés à « améliorer le sol et assécher les marais », ou dans une sucrerie. La « punition du poteau » était également pratiquée. Cette punition, tirée du règlement disciplinaire de l'armée allemande, consistait à attacher le contrevenant à un poteau pendant plusieurs heures, de sorte qu'il ne pouvait ni s'asseoir ni s'allonger. Il était le compagnon de captivité du peintre Claudius Denis et de Joseph Hémard, qui, comme lui, firent ensuite carrière comme illustrateurs. Son internement fut l'inspiration de Croquis d'un prisonnier de guerre, son deuxième ouvrage illustré. Après sa libération de Güstrow en 1916, probablement pour des raisons de santé, et une période de convalescence à l'hôpital de Toulon, Jacques Touchet fut affecté à l'Armée française d'Orient (AFO). Il réalisa de nombreux dessins, notamment sur la vie quotidienne des habitants dans sa série Les petits métiers de Salonique. Il a également été témoin de l'incendie de Salonique en août 1917, qui a détruit environ 32 % de la superficie totale de la ville, et l'a immortalisé dans un dessin. En mai 1916, il exposa au Salon de l'Armée d'Orient à Salonique, avec les artistes Paul Jouve et Bernard Boutet de Monvel. La même année, ses œuvres furent également exposées au Jeu de Paume pour le Salon des Armées.