Jakob Smits

1855 - 1928 Belgian

Poetischer Realist der Campine-Landschaft

Jakob Smits oder Jacob Smits war ein niederländisch-flämischer Maler. Er wurde als Sohn eines Dekorators geboren. Jakob studierte in Rotterdam an der Akademie und half seinem Vater im Dekorationsgeschäft. Von 1873 bis 1876 studierte er an der Akademie in Brüssel, danach in München (1878–1880), Wien (1880) und Rom (1880). 1882 heiratete Jakob seine Cousine Antje Doetje Kramer. Sie ließen sich in Amsterdam nieder, wo Smits als Maler arbeitete. Er führte unter anderem Aufträge für das Museum Boijmans-Van Beuningen in Rotterdam aus. Aus der Ehe von Jakob und Antje gingen zwei Kinder hervor, Theodora und Annie. 1884 ließen sich das Paar scheiden. Jakob Smits zog nach Blaricum und wurde in Haarlem Direktor der Nijverheids- en Decoratieschool. Er lernte Albert Neuhuys, einen Maler der Haager Schule, kennen, und gemeinsam unternahmen sie Exkursionen nach Drenthe und in die Kempen in Belgien. Jakob Smits war von der Kempener Landschaft beeindruckt und ließ sich 1888 endgültig in Achterbos (Mol) nieder. Er zahlte 2.000 belgische Franken für einen kleinen Bauernhof, den er zu seinem Malvinahof ausbaute. Im selben Jahr heiratete er Malvina Dedeyn, die Tochter eines Brüsseler Rechtsanwalts, die wegen dieser Heirat enterbt wurde. Smits lebte in Armut, während er unermüdlich für das arbeitete, was er mein einfaches Werk nannte, symbolisch, poetisch und real. 1897 erhielt er eine Goldmedaille für seine Ausstellungen großer Aquarelle auf goldenem Hintergrund in München und Dresden. Er malte auch viele Porträts, besonders von Malvina und ihren Kindern Boby, Marguerite und Kobe. 1899 schlug das Schicksal zu: Innerhalb weniger Tage verlor er seine Tochter Alice und seine Frau. 1901 heiratete Smits Josine Van Cauteren. Im selben Jahr veranstaltete er seine erste Einzelausstellung in Antwerpen. Dort erhielt er viel Lob von Kollegen und Kritikern, fand aber keine Käufer für seine Werke. Das ausgestellte Werk De vader van de veroordeelde (D: der Vater des Verurteilten) wurde noch im selben Jahr vom Museum von Brüssel erworben. Smits' finanzielle Lage verbesserte sich etwas, aber seine Familie wurde stark auf die Probe gestellt. 1903 wurden beide seiner Eltern durch einen Raub ruiniert, und als Folge musste er neun Familienmitglieder unterhalten. Auf Wunsch der Stadtverwaltung von Mol organisierte Smits 1907 eine internationale Ausstellung von Künstlern, die nach Mol und Umgebung kamen, um Landschaften zu malen. Die Künstlerin Paula Van Rompa-Zenke gehörte zum Organisationskomitee. Es nahmen nicht weniger als 68 Maler teil, wobei Deutsche, Niederländer und Amerikaner nach Mol kamen. Der Begriff „Molse School“ war geboren. 1910 veröffentlichte Smits ein Album mit 25 Radierungen, das Königin Elisabeth gewidmet war. 1912 wurde der junge Dirk Baksteen Schüler von Smits. 1914 stellte Smits seine Kunstproduktion ein. Er wurde Präsident des Comité voor hulpverlening en voedselvoorziening van het canton Mol (D: Hilfs- und Lebensmittelversorgungskomitee des Kantons Mol). Nach dem Ersten Weltkrieg setzte er seine Arbeit als Graveur und Maler mit einer völlig neuen Vision und einem neuen Stil fort. Ab 1923 verschlechterte sich sein Gesundheitszustand. Smits litt an schmerzhaftem Kieferkrebs. Am 15. Februar 1928 starb er an einer Herzerkrankung und wurde auf dem Kirchhof von Achterbos (Mol) begraben. Auf seinem Grab steht eine bronzene Mutter und Kind von George Minne. Er liegt mit einigen anderen Mitgliedern der Molse Schule begraben. Jakob Smits, der 1902 Belgier wurde, war Ritter des Ordens von Leopold (1903), Offizier des Ordens der Krone (1919) und Kommandeur des Ordens der Krone (1927). Seine Frau Josine überlebte ihn 28 Jahre und nach ihrem Tod 1956 wurde das Malvinahof verkauft. 1977 wurde in der umgebauten alten Pfarrei von Mol-Sluis das städtische Jakob Smitsmuseum eröffnet.