Jakob Smits

1855 - 1928 Belgian

Realista poético de paisajes campinos

Jakob Smits o Jacob Smits fue un pintor neerlandés-flamenco. Nació hijo de un decorador. Jakob estudió en Rotterdam en la academia y ayudó a su padre en el negocio de decoración. De 1873 a 1876 estudió en la Academia de Bruselas, y después en Múnich (1878–1880), Viena (1880) y Roma (1880). En 1882 Jakob se casó con su prima Antje Doetje Kramer. Se establecieron en Ámsterdam, donde Smits trabajó como pintor. Realizó, entre otras cosas, trabajos para el museo Boijmans-Van Beuningen en Róterdam. Del matrimonio de Jakob y Antje nacieron dos hijos, Theodora y Annie. En 1884, la pareja se divorció. Jakob Smits se mudó a Blaricum y en Haarlem se convirtió en director de la Nijverheids- en Decoratieschool. Conoció a Albert Neuhuys, un pintor de la Escuela de La Haya, y juntos hicieron excursiones a Drenthe y a la Campiña en Bélgica. Jakob Smits quedó impresionado por el paisaje de la Campiña y se estableció en 1888, definitivamente en Achterbos (Mol). Pagó 2.000 francos belgas por una pequeña granja que desarrolló como su Malvinahof. En el mismo año se casó con Malvina Dedeyn, hija de un abogado de Bruselas, quien fue desheredada a causa de este matrimonio. Smits vivió en la pobreza mientras trabajaba incansablemente por lo que él llamaba mi obra sencilla, simbólica, poética y real. En 1897, recibió una medalla de oro por sus exposiciones de grandes acuarelas sobre fondo dorado en Múnich y Dresde. También pintó muchos retratos, especialmente de Malvina y de sus hijos Boby, Marguerite y Kobe. En 1899, el destino golpeó: en pocos días perdió a su hija Alice y a su esposa. En 1901, Smits se casó con Josine Van Cauteren. En el mismo año realizó su primera exposición individual en Amberes. Allí obtuvo muchos elogios de colegas y críticos pero no encontró compradores para su obra. La obra expuesta De vader van de veroordeelde (Español: el padre del condenado) fue adquirida más tarde ese año por el Museo de Bruselas. La situación financiera de Smits mejoró algo, pero su familia fue sometida a una dura prueba. En 1903, ambos padres fueron arruinados por un robo y, como resultado, tuvo que mantener a nueve miembros de su familia. A petición de las autoridades municipales de Mol, en 1907 Smits organizó una exposición internacional de artistas que vinieron a pintar paisajes en Mol y sus alrededores. La artista Paula Van Rompa-Zenke pertenecía al comité organizador. No menos de 68 pintores participaron, con alemanes, holandeses y estadounidenses viniendo a Mol. Nació el término Molse School. En 1910, Smits publicó un álbum con 25 grabados, dedicado a la reina Elisabeth. En 1912, el joven Dirk Baksteen se convirtió en alumno de Smits. En 1914, Smits detuvo su producción de obras de arte. Se convirtió en Presidente del Comité voor hulpverlening en voedselvoorziening van het canton Mol (E: Comité de asistencia y suministro de alimentos del cantón de Mol). Después de la Primera Guerra Mundial continuó su trabajo con una visión y un estilo totalmente nuevos como grabador y pintor. A partir de 1923 su salud se deterioró. Smits padecía un doloroso cáncer de mandíbula. El 15 de febrero de 1928 murió de una enfermedad cardíaca y fue enterrado en el patio de la iglesia de Achterbos (Mol). En su sepulcro se alza una Madre e Hijo de bronce de George Minne. Yace enterrado con otros miembros de la Escuela de Mol. Jakob Smits, que se convirtió en belga en 1902, fue caballero de la Orden de Leopoldo (1903), Oficial de la Orden de la Corona (1919) y Comandante de la Orden de la Corona (1927). Su esposa Josine le sobrevivió 28 años y tras su muerte en 1956, el Malvinahof fue vendido. En 1977, en la antigua parroquia convertida de Mol-Sluis, se inauguró el museo municipal Jakob Smits.